Danny, geçen dönem okula beden eğitimi öğretmeni ve futbol koçu olarak katılmıştı. Profesyonel futbola doğru gidiyordu, ancak hasta ebeveynleri ve büyük malikaneleri hayallerini yarıda kesmiş ve onu memleketine geri döndürmüştü. Ebeveynleri vefat ettikten ve malikanenin işleyişini otomatik pilota aldıktan sonra, sporla yeniden bağ kurmak ve Varsity Futbol Koçu olma yolunda yeni bir dönüm noktasına başlamak için genç lig koçu olarak katılmıştı.
Danny otuz yaşındaydı ve futbol sporcularından beklendiği kadar yakışıklı ve saftı. Zengin, korunaklı ama disiplinli bir hayatı vardı, on beş yaşındayken eşcinsel olduğunu ailesine ve arkadaşlarına açıklamıştı ve ilişkileri vardı ama asla yerleşememişti. Her zaman futbol takım arkadaşlarıyla veya onu görünüşü ve kasları için isteyen erkeklerle çevriliydi, Noah ile tanışana kadar onu dış güzelliği dışında seven hiç kimseyle tanışmamıştı.
Noah’ın herkesin iç güzelliğine bakmasının sebebi kör olması değildi, sadece kendi kişiliğiydi. Nazik, kibar, bağımsız, iyi eğitimli ve sevgi dolu… kulağa ikiyüzlülük gibi gelebilir ama Noah aynı zamanda aşırı ateşliydi.
Danny, Noah’a yaklaşmaya çalışmaktan kendini alamadı. Arkadaş canlısı olduğunu biliyordu ama ‘Hey! Uzatmalarda her zaman gol atabilirsin!’
Döneme katıldığında, Noah nişanlısıyla ilişkisini kopardıktan sonra zor bir dönemden geçiyordu ve şehirden sakin kasabalarına taşınmıştı. Danny hiçbir art niyet olmadan onun yanında olmak istiyordu ve öyle de oldu. Noah’ın kimseye ihtiyacı yoktu ama yine de sıcaklığı ve desteği takdir ediyordu. Danny, Noah’ın kendini nasıl bir araya getirdiğini ve görme engelli öğrencilerine yardım etmeye nasıl adadığını ve okullarda ve özel gereksinimli edebiyat çevrelerinde ilgi gören çocuklara yönelik motivasyonel hikayeler içeren bir Braille kitabı nasıl yayınladığını gördükçe, ona giderek daha fazla ilgi duymaya başladığını fark etti.
Noah sadece 28 yaşındaydı, genç bir başarıcıydı, motive edici bir kişiliğe sahipti ve kasabanın en uygun bekarıydı ve yumuşak, ince vücudu, kısa kesilmiş kahverengi saçları ve gri gözleri ve dolgun dudaklarıyla olağanüstü güzel taze yüzüyle güzel olması da yardımcı oldu. Kasabada çok fazla eşcinsel erkek yoktu ama müsait olan herkes Noah tarafından nazikçe reddedilmişti. Danny hiçbir harekette bulunmadı ve onunla arkadaş olmaktan ve sessizce ona aşık olmaktan mutluydu.
Noah’ın kitap tanıtım partisinde, Danny Noah’ı okulun yakınındaki küçük evine bırakmış ve dostça bir sarılmanın ardından onunla dudak dudağa dokunmaya cesaret etmişti. Noah canlı bir tele dokunmuş gibi geri çekildi ve birkaç adım ötede durdu, bu noktada Danny utanç ve reddedilme yüzünden ağlamaya hazırdı.
“Çok güzel kokuyorsun!” Noah sessizce, neredeyse fısıldayarak söylemişti. “Yağmurdan sonraki orman gibi!” Devam etti, birkaç adım öne çıktı ve küçük elleriyle Danny’ye uzandı. Danny onları kendi ellerine aldı ve Noah’ı sıcak bir kucaklamayla sardı, “Özür dilerim! Haddimi aşmak istememiştim!” Danny Noah’ın boynuna doğru mırıldandı.
“Bana biraz zaman ver!” Noah alnını uzun Danny’nin kaslı göğsüne koydu. Danny çok mutlu bir adam olarak eve gitti, sanki onunla Noah arasında güzel bir şey başlamak üzereydi.
****
Noah geriye yaslandı, bu onun derin penetrasyon ve P noktası uyarımı için en sevdiği pozisyondu. Alex ayakları yere sağlam basacak şekilde sandalyeye oturdu ve Noah, Alex’in dizlerini destek olarak kullanarak onun üstüne çıktı. Noah inledi ve Alex bacaklarının üzerine uzanırken dudaklarını sahiplendi. Alex, hala içinde olan Noah’ı kucakladı ve yere koydu, Noah’ına tatlı bir aşk yaptı, güçlü uyluklarını kullanarak Noah’ın bacaklarını ayırıp daha derin penetrasyon için yer açtı. Noah’ın bacaklarından birini tuttu ve omzuna koydu, diğerini kalçasına geçirdi. Noah’ın içine girip çıkarken onu öptü, ikisi de terli ve sıcaktı. “Noah!” Alex nişanlısının içine boşalırken inledi, onu öptü, küçük bedenini iri gövdesine sardı. “Noah! Seni seviyorum!”
Görüntü, Noah’ın perili köşkü ziyaret ettiği güne dönüştürüldü, Jared onlarlaydı ve Shea aileyle dışarıda bekliyordu. Hayalet yıllar içinde güvenlik kameralarına birkaç kez yakalanmıştı ancak Noah ne olduğunu söyleyene kadar herkes görmezden gelmişti. Aile, iç çekişmeler ve aile gerginlikleri ile boğuşuyordu, düzenledikleri tatil ve partilerin sayısına bakılmaksızın öfkeli ve depresif hissediyorlardı.
Noah, bunun varlık yüzünden olduğunu açıklamıştı, bir vampir olduğu biliniyordu, mutluluğu ve sağlığı emiyor. Sefer Hasidim’in bahsettiği Alukah’ı, bir şekil değiştiriciyi ve varlığın doğru gömme tekniği kullanılmadığı için bir iblise dönüştüğünü açıkladı.
Noah üçüncü kat terasına çıkmış ve bir şeyle fısıldayarak konuşmuştu, trans halinden ağlayarak ve titreyerek çıktı. Alex onu kollarına almıştı, onu rahatlatmak istiyordu ama o zamandan beri Noah ona karşı mesafeli ve soğuk davrandı.
Ailenin yanına geri döndü ve iblisin gittiğini söyledi ve ardından Jared’dan kendisini eve bırakmasını istedi, geride şaşkın bir Alex bıraktı.
Alex, Noah ile aralarında geçen kavgayı hatırlayarak yatakta huzursuzca dönüp duruyordu. Noah’ı almak için sürpriz yapıp okuluna gitmişti ve o gece aralarında bir tartışma çıkmıştı.
“Bana engelliymişim ve kendi kendime bakamayacakmışım gibi davranmayı bırak!” Noah sesini yükseltmedi ama soğuk tonu her türlü bağırıştan daha kötüydü. “Hayatım boyunca küçük ve kör muamelesi gördüm ve senin de aynısını yapmanı istemiyorum!” Sessizce devam etti ve Alex’in güzel bir jest karşısında tepki verme şekline giderek daha fazla kızmasına neden oldu.
“Ne oluyor, Noah! Nişanlımı romantik bir akşam yemeği için almaya gitmiştim! Bu da nereden çıktı?” Alex öfkesini bastırmayı bilemedi, sonunda Noah’a bağırdı.
“İlk kez beni kullandığından beri burada ve sonra küçük ve kör olduğum için kötü hissettiğinden beri burada, ilk buluşmamızda bana yaptığın şeyden dolayı değil!” diye suçladı Noah, nazik bir tonda, öfke nöbeti geçirip öfkeli sözler söylemekten çok daha inciticiydi; bu, daha sonra bir öpücük ve özürle giderilebilirdi.
“Bunu neden şimdi gündeme getiriyorsun, Noah? Yaşadığımız her şeyden sonra. Olan her şeyden, unuttuğumuz ve affettiğimiz her şeyden sonra! Bize ne oluyor… sana?” Alex bağırmaktan neredeyse yalvarmaya geçti, kalbi Noah’ın soğuk yumruğundaydı.
“Ben ne yaptım ki, seni affettirip unutturayım?” Noah ayağa kalktı, odadan çıkmaya çalıştı ama Alex tarafından durduruldu.
“Ne demek istiyorsun? Hayır! Seni bir randevu için almaya gittim! Neden böyle bir sarmal içindesin?” Noah dokunulmasını engellemek için elini kaldırdığında Alex geri çekildi.
Alex’in başı dönmeye başladı ve yüzünü avuçlarının arasına alarak sandalyeye oturdu, Noah’la birlikte olmaya ya da genel olarak sevilmeye layık olmadığına dair güvensizlikleri onu çevreliyordu.
“Ben sapsam bile, sana saldırmam konusunda endişelenmene gerek yok, Alex!” Noah, Alex’in en büyük günahını ona fırlattı ve sohbetten ayrıldı, Alex’i Noah’a karşı yaptığı her şeyden dolayı suçlu hissettiği her şeyle baş başa bıraktı.
****
“O adam kim?” diye sordu Danny, olağanüstü yakışıklı, uzun boylu ve kaslı Afro-Amerikan adamı, eleme okullarına giden ana yolun kesiştiği yerde dururken görmek için merakla. Başına yakın kesilmiş saçları, kadifemsi bir siyah baş tabakası bırakıyordu, köşeli yüzü kalın kıvırcık bir sakalla kaplıydı ve hüzünlü yeşil gözleri koyu halkalarla çevriliydi. İnce gök mavisi gömlek, soğuk rüzgar ona çarptığında iyi tanımlanmış vücuduna yapışmıştı, kot pantolonu kalın uyluklarını ve kocaman bir sepeti örtmeye çalışıyordu. Danny, onun gibi bir fiziğe sahip olmanın ve onu korumanın ne kadar zor olduğunu biliyordu ve aygırın gününün çoğunu spor salonunda geçirdiği anlaşılıyordu. Elinde bir kazak tutuyordu ama onu giymek için çok dikkati dağılmış gibi görünüyordu ya da taşıdığını bile hatırlamıyordu. Herkesin üzerinde yükselerek duruyordu ama hayattan büyük kişiliğine rağmen kayıp bir köpek yavrusu gibi görünüyordu.
“Alex!” diye mırıldandı Noah, bir açıklama bile sormadan. Alex’in etrafta olduğunu biliyordu, rüzgar Alex’in tanıdık kokusuyla mesajı kalbine ve ruhuna getiriyordu.
****
Noah, Alex ile bir haftalık sessiz ve sözsüz birlikteliğin ardından taşındı. Önce Kay’e gitti ve sonra şehre taşındı.
Alex ne diyeceğini bilmiyordu ama anne babası Jared, Des ve Ori’den yardım aldı. Noah onlara karşı samimiydi ama kararında kararlıydı. Terk edilme korkusunun Alex’i tartışmadan bile affetmesine neden olduğunu ama Alex’in ona saldırdığı gecenin onu rahatsız ettiğini, sevgisini yavaş yavaş tükettiğini ve bunun yerine bastırılmış bir tuzağa düşme hissini getirdiğini açıkladı.
Herkes Kay’in evinden ayrılırken, Jared bilerek geride kaldı. Uzaktaki Noah’ı bir ayı gibi kucakladı ve saçlarını öptü. Noah kollarında eridi ve hıçkırarak ağlamaya başladı.
“Neden?” diye fısıldadı Jared, “Neden kendini öldürüyorsun?” Dedi ve titreyen, inleyen küçük Noah’ı daha sıkı kucakladı.
“Annem arkadaşlarıyla oynadığı eğlenceli bir Ouija oyunu olarak onu çağırdı. Ona yapıştı ve babam da dahil olmak üzere sevdiği herkesi öldürdü. Beni çöp gibi attı, beni umursamadığını ve beni öldürecek kadar sevmediğini gösterdi. Alukah bana bu vizyonları göstermekten zevk aldı, sefaletimi yaladı ve acımla güçlendi. Beni takip etti, Greg’i aldı ve …” Noah hıçkırdı. “Alex’i kaybedemem, o mutlu ve hayatta olduğu sürece… Hayatta kalacağım …” Noah ağlamayı bırakmak için yutkundu. “Onu görmek istemiyorum, Jared! Alex’i gördükten sonra ölmeyi tercih ederim…
öldükten sonra! Lanet olası kör gözlerimin Greg’i gördüğü gibi. Ona iyi bak! Basit birini sevmesini sağla. Benim gibi birine yakınlaşmasına izin verme… kırık ve karmaşık!”
Jared gözlerinden akan yaşları tutamadı, “Başka bir yol olmalı!” diye yalvardı Noah’a.
“Alex ile riske giremem. Eğer benim peşimde olsaydı, son günlerimi Alex ile mutlu bir şekilde geçirirdim, ama hiçbir şeyin Alex’i incitmesine izin veremem. Başka yolu yok. Benden nefret etmesine ve beni unutmasına yardım et… benden ve lanetli varlığımdan uzak durmasını iste. Ben sevmek için yaratılmadım, ama o yaratıldı!” Noah, Jared’ın kollarından kurtuldu ve ondan birkaç adım uzaklaşarak konuşmalarını sonlandırdı.
“Ona söylersen, Alex’i korumak için neler yapabileceğimi biliyorsun. Eğer bu gerekiyorsa, benim hayatım Alex’inkiyle kıyaslanamaz!” dedi Noah kesin bir şekilde, nazik ve alçak sesiyle.
****
“O senin eski sevgilin! Vay canına!” Danny başka nasıl tepki vereceğini bilemedi, o şişkinliğe sahip aygır onunla rekabet edilemeyecek kadar yukarıdaydı. “Ne iş yapıyor? Modellik mi?” diye sordu Danny, kıskançlıkla onu alt ederek, eğer Alex aptal bir model olsaydı, o zaman Noah’ın onunla entelektüel olarak bağ kuramamasının nedeni bu olabilirdi ve bu yüzden fiziksel çekimleri azaldığında birbirlerinden uzaklaşmış olmalılar, diye dua etti Danny.
Ama biliyordu ki, sokağın ortasında kaybolmuş, soğuktan habersiz, Noah’ı bekleyen yakışıklı adama bakınca, bunun fiziksel çekimin ötesinde bir şey olduğunu biliyordu… O adam aşıktı ve çok kötü durumdaydı.
“Meilleure Nourriture’de baş şef. En genç Michelin yıldızı kazanan şeflerden biri.” dedi Noah gururla, çantayı göğsüne bastırarak.
‘Evet, neden olmasın, Noah’ın eski sevgilisi dünya tarafından kendisine verilen gerçek yıldızlara sahip bir Tanrı’, diye suratını buruşturdu Danny, Alex’e bakarken. “Onu aramamı mı yoksa seni ona götürmemi mi istiyorsun?” diye sordu Danny, kaybedilmiş bir oyundu, bu yüzden iyi sporcu kartını oynamayı tercih etti.
“Hayır! Onunla hiçbir ilgim yok. Hafta sonu müsait olup olmadığını soracaktım, iş bölgesinde bir şarkı söyleme konserim var.” Noah anlık bir kararla karar verdi.
Danny neler olduğunu biliyordu, ancak takımla birlikte tura çıkarsa 12. adam olmaktan mutluluk duyuyordu. “Seni ne zaman alacağım?”
“Cuma gecesi… 8 mi?” Noah gülümsedi, Alex’in yakınlığıyla tahrik olup gerginleşti. “Bana bir iyilik yap ve beni buradan çıkar, beni görmesini istemiyorum!” dedi her zamanki gibi sesini düz tutarak.
“Hayır!” Alex’ti, Noah’ı bulmuştu, Danny’ye hızlıca bir bakış attı ve sonra varlığını Noah’a doğru yoğunlaştırdı. “Gelip seni son kez görmek istedim. Evlenmeden önce!”