Gateway 4 — Memur Olmak – 2
Ertesi sabah aradığında mağazalar onu bekliyordu ve kısa sürede subay üniformalarını giydi, bir tanesi hariç.
“Üniforma ölçüye göre yapılır, hanımefendi,” dedi orta yaşlı bir kadın olan mağaza görevlisi. “Vaktiniz varsa, hemen ölçünüzü alırım.”
“Elbette vaktim var.”
“Bu taraftan o zaman.” Görevli onu bir bölmeye götürdü ve kapıyı arkalarından kapattı. “Sizden iç çamaşırlarınıza kadar soyunmanızı isteyeceğim, hanımefendi. Sonra bölmeye girin, ayaklarınız yaklaşık otuz santimetre aralıklı olsun ve çift kırmızı ışık yanıp sönene kadar kollarınızı yatay olarak uzatın, sonra yeşil ışık yanana kadar yanlarınıza doğru düz bir şekilde uzatın. Ayakkabılarınızı da çıkarın lütfen.”
“Ne oluyor?”
“Tarayıcı ölçülerinizi alır ve terzi için kaydeder. Herhangi bir tercihiniz olup olmadığını görmek isteyecektir, ancak bugün görev dışı. Yarın uğrayabilir misiniz?”
“Bunu yapacağım,” dedi Larsen, sutyen ve külota kadar soyunarak. Kabine girdi, kollarını uzattı ve bekledi. İki kırmızı ışık, kollar aşağıda, bekle, yeşil ışık.
“Evet, efendim,” dedi memur.
Çavuş odasına geri dönen Larsen, ilk kez subay üniformasını giydi. Bir an aynadaki yabancıya baktı, sırıttı, parmağını şıklattı ve Peter Mackay’ı bulmaya gitti.
Hangar güvertesindeydi, Çavuş Tanaka ile konuşuyordu ve onu görünce sırıttı. Tanaka dikkat kesildi ve selam verdi. Larsen de karşılık verdi.
“Sakin ol, Onbaşı.”
“Flitter hazır, Teğmen. Köprü, görüş alanından çıkmadan önce onlara danışmamızı söylüyor, çünkü Andy bugün bir ara hareket halinde olacak ve flitter’ın sıçrama kabiliyeti yok.”
“Teşekkürler, Onbaşı. Tamam, Peter, giyin,” dedi Tanaka uzaklaşırken.
On dakika sonra ikisi de yerlerine oturdu, Larsen ana kontrollerde, Mackay yardımcı pilot koltuğunda. Tatbikatlar sırasında yerel kontrol hangar güvertesine geçtiğinde aksine, köprüden çıkışlarını temizlemeleri gerekiyordu. Andromeda hala Esral’ın yörüngesindeydi, ancak işgalci güçlerin artık yörüngede kendi uçak gemileri vardı, Cassiopeia ve Larsen Andy’nin orada çok daha uzun süre kalmayacağını biliyordu.
Com-link’i tuşladı. “Flitter Alpha-Omega-nine’ı köprüye bağla.”
“Hadi, AO-9.”
“Eğitim uçuşu için izin talep ediyorum, süresi bir saat.”
“Bekleyin, AO-9.” Kısa bir gecikme oldu ve sonra köprü tekrar açıldı. “AO-9, eğitim uçuşu için izin verildi, maksimum süre bir saat. Hangar basıncının düşürülmesi için bekleyin.”
“AO-9’dan köprüye. Bekliyoruz.”
Çok geçmeden yeşil ışık yandı ve hangar kapısı uzayın yıldızlı karanlığına açıldı.
“AO-9’a köprü. Fırlatma için hazırsınız. Görüş mesafesinde kalın, AO-9.”
“AO-9 köprüye. Fırlatma izni onaylandı. Görsel menzilde kalın onaylandı. AO-9 şimdi fırlatılıyor.”
Flitter’ı nazikçe çıkardı, çünkü o ve Mackay acele etmiyorlardı, küçük gemiyi Andromeda’dan yaklaşık iki kilometre uzağa götürdüler. Dahili devreler için com’u tuşladı. “Tamam, Peter. Şimdi çalıyoruz.”
Saat ikisi için de çok erken geçti, ama bu zamanın tadını çıkarmışlardı. Mackay çabuk öğrenen biriydi ve Larsen’in geliştirdiği hareketler, ters inişi de dahil olmak üzere, üzerindeki talimatlarını kopyalaması çok az zaman aldı, ancak yakın durmaları yönündeki emirleri nedeniyle onun için gerçek bir ay inişi yapamadılar. Ayrıldıktan elli beş dakika sonra Andromeda’ya geri döndüler.
“AO-9’u köprüye doğru uçurun, iniş izni talep edin.”
“AO-9’a köprü. İnişe hazırsınız.”
Birkaç dakika sonra manyetik kancalar uçuşan nesneyi kavradı.
“AO-9’dan köprüye. Yerleştirildi ve kilitlendi.”
“AO-9’a köprü. Yerleştirildi ve kilitlendi onaylandı. Yeniden basınçlandırma için hazır olun.”
“AO-9 beklemede.”
Başka bir gecikme, sonra, “AO-9’a köprü. İnişe hazırsınız.”
“Teşekkürler, köprü. AO-9 çıktı.”
Hangardan ayrıldıklarında Çavuş Tanaka onları bekliyordu, yaklaştıklarında selam veriyordu. Larsen ve Mackay onayladılar ve Tanaka zayıf bir mesaj uzattı. “Albay Sadler’dan,” dedi.
“Sen kıdemlisin,” dedi Larsen ve Mackay ince kağıdı alıp açtı, hızlıca okudu ve mesajı Larsen’e iletti.
“Biz huzura çağrılıyoruz, Teğmen. Ne zaman olduğunu söyledi mi, Onbaşı?”
“Müsait olduğunuz anda efendim, ama acil değil.”
Mackay güldü. “‘As soon as’ ifadesini tam olarak söylediği anlamda alacağım, Larsen, sence de öyle değil mi?”
“Kesinlikle. Onbaşı, albayın sekreterine on dakika içinde orada olacağımızı söyleyebilir misin lütfen?”
“Evet, efendim.”
Aynı orta yaşlı özel, Sadler’ın dış ofisinde görevdeydi. Larsen ve Mackay içeri girdiğinde başını kaldırıp gülümsedi.
“Teğmenler! Albay sizi bekliyor. Bir dakika.”
Sadler içeri girdiklerinde ayağa kalktı, dikkat kesildiler. “Sakin durun. Biz sadece diğerlerini bekliyoruz. Yola çıkmış olmalılar.” İnterkomu çaldı. “Affedersiniz. Evet?… Teşekkür ederim. Onları hemen içeri gönderin.”
Kapı açıldı ve Nicola Janizi, Larsen’in tanımadığı bir başka teğmenle birlikte içeri girdi.
“Yüzbaşı Janizi, Teğmen Krauss, lütfen konferans masasına oturun. Teğmenler? Onlara katılalım.” Diğerleri otururken, Sadler masanın başındaki yerini aldı. Dört subaya baktı, sonra başını salladı.
“Zaman kaybetmeyeceğim. Deneysel saldırı ekibine Filo onayı verildi. Bildiğiniz gibi, geçmişteki uygulama, uçuşları muharebe gruplarına gerektiği zaman tahsis etmekti, böylece uçuş sadece bir ulaşım aracıydı. Bazılarımızın görmek istediği şey, kalıcı olarak tahsis edilmiş uçuşlarla çalışan kendi kendine yeten saldırı ekipleri ve sizlerin hepsi bunun için buradasınız. Pilotlar olarak Teğmen Larsen ve Mackay, muharebe ekibi liderleri olarak Yüzbaşı Janizi ve Teğmen Krauss.
“Kaptan Janizi genel komutada olacak, ancak flitter’ın konuşlandırılmasını içeren herhangi bir kararda, pilotun böyle bir durumda geçersiz kılma yetkisi var. Hepiniz buna razı mısınız?” Alaycı bir şekilde gülümsedi. “Eğer siz razı olmazsanız, bu proje daha ileri gitmez.” Duraksayarak masanın etrafına baktı. “Pekala. Takım dağılımı şu şekilde. Yüzbaşı Janizi, Teğmen Larsen ile, Teğmen Mackay ise Teğmen Krauss ile çalışacak. On altı kişilik iki manga olacak. Her biri dört kişilik dört gruptan oluşacak, biri çavuş, diğer üçü onbaşı olacak. Her takımda dört kişilik bir grup savunma, bakım ve irtibat görevlerini üstlenecek. İsterseniz, mekik savunma takımı olacaklar, böylece her takımın saldırı kabiliyeti on iki olacak. Hepinizin bildiği gibi, Teğmen Mackay şu ana kadar sadece teoride ve söylentilere dayanarak, ancak mevcut saldırı ve muharebe kabiliyetimiz göz önüne alındığında, on iki adam çok fazla hasar verebilir. Sadece iki tam eğitimli pilotumuz var, bu yüzden Yüzbaşı Janizi ve Teğmen Krauss’a acil bir durumda bir uçağın kalkışını veya inişini sağlayacak yeterli uçuş pilotu eğitimi verilecek. Şimdiye kadar herhangi bir sorunuz var mı?”
“Takımların kimlerden oluşacağını biliyor muyuz efendim?” dedi Larsen.
“Bu bilgi kesinleştiğinde yayınlayacağım, Teğmen.” Sadler bir an ona ciddiyetle baktı. “Yine de ‘B’ bölüğünün yarısından fazlasının sizinle uçmak için gönüllü olduğunu bilmek isteyebilirsiniz.” Larsen kızardı ve Sadler gülümsedi. “Endişelenmeyin, Teğmen. Ne kadar cazip gelse de, ekipler dört bölüğün hepsinden, ayrıca Cassiopeia ve Betelgeuse’den de oluşturuldu, ancak etrafta tanıdık yüzler olacak.”
“Evet efendim.”
“Bilmeniz gereken bir şey daha var, o da kullanacağınız uçakların 4D-dash-A olarak adlandırılan modifiye edilmiş bir Mark 4 olacağıdır, A silahlı anlamına gelir. Motor sistemi de yükseltildi, böylece standart bir Mark 4’ün yaklaşık bir buçuk katı hıza sahip olacaksınız, ancak korkarım ki hala ışık altı olacak. Uçakların her biri, takılı silah sistemlerinde deneyimli bir çavuş olmayan fazladan mürettebat üyesi taşıyacak. Bu, saldırı ekibi uçaklarının savunma yeteneklerine ve ayrıca ateş altındaki bir kamyonette faydalı olabilecek sınırlı saldırı yeteneklerine sahip olduğu anlamına gelir. Şimdiye kadar herhangi bir soru var mı?” Sadler masanın etrafına baktı, sonra başını salladı. “Pekala. Takımlar eğitim için size katılmadan önce, uçuşanlara alışmanızı istiyorum. Yüzbaşı Janizi, Teğmen Krauss – Yüzbaşı Moore, uçuşanlara alışmanız için yarın saat dokuz yüz on dokuzda hangar güvertesine sizi bekliyor. Acil bir durumda uçuşanları idare edebilmeniz için size bir haftada yeterince şey öğretebileceğine inanıyor.
“Yardımcı uçak gemisi Cetus, yarın sabahın erken saatlerinde Andromeda ile buluşacak. İki yeni uçağı taşıyor. Kaptan Moore’un bakım ekibinin birkaç günlük bir alışma süreci geçirmesi gerekecek, ancak hafta sonuna kadar hazır olmalılar. Bu arada, Larsen ve Mackay standart Mark 4’leri kontrol altında tutabilirler.”
“Efendim, silah astsubaylarının kim olacağını biliyor muyuz? Onların da yanımızda olması faydalı olabilir.”
“İyi düşünmüşsün, Teğmen Mackay. Onların mevcut görevlerinden ayrılmalarını ayarlayacağım. Yarın değil, ertesi gün. Teğmen Mackay, Onbaşı Tamorov’u tanıyor musun?”
” Betelgeuse’den mi? Evet, elbette efendim.”
“O senin silah subayın olacak. Senin için, Larsen, Çavuş Perrault olacak. Yeni pilotlarla birlikte gemiye geri dönecek. Cetus’a bindi. Herhangi bir sorunuz var mı? Hayır mı? Pekala. Ayrıldım ve teşekkür ederim.”
Yani Janet Perrault onunla uçacak mıydı? Bunu dört gözle bekliyordu. Larsen, dört subay albayın ofisinden ayrılırken Mackay’a baktı.
“Tamorov nasıl biri?”
“Keskin, sert ve lanet olsun ki iyi. Eğer kendimi seçmem gerekseydi, Alex kısa listemde olurdu. Peki ya Perrault?”
“Onu gerçekten tanımıyorum, kişisel olarak değil, ama iyi bir dövüş itibarı var, çok iyi. Ve bir insan olarak onu seviyorum. İyi olacağını düşünüyorum.”
“İyi personel alıyormuşuz gibi görünüyor, öyle değil mi?” dedi, onları dinleyen Janizi.
“Bildiğiniz gibi,” dedi Mackay, alaycı bir sırıtışla, “savaş deneyimim neredeyse sıfır ve hiç ateş altında kalmadım. Tavsiye istemekten fazla gurur duymuyorum, bu yüzden siz, teğmen Krauss, gerçek uçuş haricinde, savaşla ilgili her konuda söz sahibi olacaksınız.”
Krauss başını salladı. “Adil görünüyor ve bu arada adım Michael.” Elini uzattı ve Mackay tuttu.
“Peter.”
“Ben Nicola veya Nikki’yim, görev dışıyım, rütbemi kullanmadığım zamanlar,” dedi Janizi, “ve bu da Karen.” Saatine baktı. “Şu anda mutlaka halletmem gereken bazı evrak işlerim var, ama saat yirmi yüz’de yemekhanede buluşalım mı? Bir içki içip şu grev ekibi hakkında sohbet edebilir miyiz?”
“Bana iyi geliyor,” dedi Larsen. “Yirmi yüz, karmaşada.”
Mackay ve Krauss ikisi de başlarını salladılar. “Yirmi yüz,” dedi Krauss. “Şimdilik beni mazur görün, ama bazı yerler için konaklama görevlisiyle görüşmem gerekiyor. Bu sabah Cassiopeia’dan transfer oldum ve henüz nerede uyuyacağımı bilmiyorum.”
“Ve çavuşumun odasından çıkmam gerek,” dedi Larsen. “Bu gece nerede uyuyacağımı öğrenmek için saat on beş yüz’de orada olmam gerekiyor.” Mackay’in gözünden kaçındı, eğer yakalarsa kızaracağını biliyordu.
“Benim için de bin beş yüz,” dedi Krauss. “Bana yolu gösterebilirsin.”
Larsen saatine baktı. “Şu an saat on dört kırk beş. Hemen oraya gidelim. Yirmi yüz’de yemekhanede görüşürüz,” dedi Mackay ve Janizi’e.
“Esral’daki küçük maceranı duydum, Larsen,” dedi Krauss koridorda ilerlerken.
“Sadece Karen, görev dışında gayet iyi iş görecektir.”
“Karen, doğru. Ve ben Michael, bildiğin gibi. Neyse, Tolian’a hak ettiğini verdiğin için aferin. Savaş birlikleri arasında iyi bir üne sahipsin ve bir uçuş pilotunun gerçek savaş deneyimine sahip olması harika bir şey. Mackay’in nasıl biri olduğunu bilmiyorum, hiçbir fikrim yok, ama deneyimsizliğin yeteneksizlik anlamına geldiğini düşünecek kadar aptal olmadığımı umuyorum.”
“İyi bir pilot, çok iyi bir pilot, bu yüzden bu konuda endişelenmene gerek yok ve sanırım Peter senin tavsiyeni isteyecek – o da her şeyi bildiğini düşünecek kadar aptal değil. Peki ya sen? Senin geçmişin ne?”
“Sirius IV, Owens Rift ve Laerte, savaş bölgeleri açısından. Perrault’u Laerte’den tanıyorum; iyi bir silah teknolojisi ediniyorsun.”
“Peter da Tamorov’u oldukça beğeniyor gibi görünüyor. Sanırım Sadler bu projede bazı iyilikler isteyebilirdi.”
“Öyle görünüyor, kesinlikle. Albay Asolo’nun emirlerimi aldığımda pek mutlu görünmediğini biliyorum.” Larsen’e baktı. “Peki ya muharebe ekipleri? Açıkçası Andromeda halkını tanımıyorum, en azından kişisel olarak.”
“‘B’ şirketinde neredeyse herkesi görmekten mutluluk duyarım ve muhtemelen diğer şirketlerde de. Com olmayan söylentilerde hiç kötü bir şey duymadım.” Sırıttı. “Bunu özleyeceğim.”
Krauss güldü. “Bahse girerim!”
“Biz buradayız.”
Görevde bir onbaşı vardı ve iki memur içeri girdiğinde sorgulayıcı bir şekilde yukarı baktı. “Efendim? Hanımefendi? Size yardımcı olabilir miyim?”
“Ben Teğmen Krauss, bu sabah Cassiopeia’dan transfer oldum. Bu gece nerede kalacağımı bildiğinizi söylediler.”
“Ben de Teğmen Larsen’im, çavuşluktan yeni terfi aldım, bu yüzden subay lojmanına ihtiyacım var.”
Onbaşı başını salladı. “Tebrikler, hanımefendi. Haber buraya da ulaştı. Sizi bekliyordum, çünkü Albay Sadler’ın yeni takım konaklamasını bir araya getirmek için kıçımızı yırtıyorduk, özür dilerim. Başardığımızı düşünüyoruz, ancak bazı tavizler vermek zorunda kaldık. Albay Sadler sizi hangar güvertesinin yakınında istiyor, ancak orada subay sınıfı konaklama yok. Henüz yok. Kullanılmayan bazı komiser olmayan konaklama yerlerini talep ettik ve bunları geliştiriyoruz. Bu arada, sizden paylaşmanızı istememiz gerekiyor. Tamam mı?”
“Bize soruyorsun, onbaşı, yoksa bize mi söylüyorsun?” dedi Krauss, sırıtarak, onbaşının da devam ederken aynı sırıtışıyla. “Burası Deniz Kuvvetleri, nereye gönderilirsek oraya gideriz.”
“Evet efendim. Donanma sizi hangar güvertesinin üzerindeki 7E-3 koridoruna gönderiyor. Bu koridordan Hangar B’ye doğrudan erişim var. Yeni uçuşların tutulacağı yer burası.”
“Çok bilgilisin, onbaşı,” dedi Larsen.
“Bu işte, hanımefendi, olmak zorundayız. Doğru, sizin odanızda. Teğmen Krauss, siz 7E-3-12’desiniz ve siz, Teğmen Larsen, 7E-3-6’dasınız.”
“7E-3-6? Tamam. Teşekkür ederim, onbaşı.”
“Sanırım size teşekkür etmem gereken kişi benim, hanımefendi. Bu yeni ekip bana bir savaş ekibine geri dönme şansı veriyor, bu yüzden iki kat teşekkür ederim.”
Larsen güldü. “Rica ederim. Şey, diğer subaylarımız da 7E-3’e mi atandı? Teğmen Mackay ve Yüzbaşı Janizi?”
“Evet, efendim. Yüzbaşı Janizi 7E-3-6’da sizinle, efendim ve Teğmen Mackay da 7E-3-12’de sizinle, efendim.”
“Teşekkür ederim onbaşı.”
“Hanımefendi? Beyefendi? Neredeyse unutuyordum. Anahtar etiketleriniz. Lütfen imzalar mısınız? İşte burada.”
Larsen anahtarlığını imzalarken, “Yüzbaşı Janizi ve Teğmen Mackay tahsisatlarını öğrendiler mi?” diye sordu.
“Mevcut odalarına bildirim gönderildi ve taşınana kadar anahtar etiketleri çift kodlu olacak.”
“Tekrar teşekkür ederim, onbaşı. Sanırım gidip yeni evimi göreceğim.”
“Memnuniyetle hanımefendi. Bu arada. Yakında, muhtemelen yarın ama belki de ertesi gün, bireysel odalar müsait olacak, bu yüzden sizi biraz daha ileriye taşıyacağız ve çift kişilik odalar dört çavuş tarafından devralınacak; sadece ihtiyacınız olanı çıkarmanızı öneririm. Dönüşümün bugün bitmesini umuyorduk ama tek kişilik odalardan oluşan bitmemiş bir setten ziyade gece için bir yatağınızın olduğundan emin olmak daha iyi bir fikir gibi göründü.”
“Uyarın için teşekkürler, onbaşı. Sanırım seni rahat bırakacağız, çünkü meşgul olduğunu hissediyorum,” dedi Krauss.
Onbaşı onlara alaycı bir sırıtış attı. “Kesinlikle, efendim.”
Ana koridora geri döndüğünde Larsen Krauss’a döndü. “Biraz paketleme yapmam gerek, Michael, ya sen?”
“Ekipmanım ana giriş limanında depoda tutuluyor, bu yüzden sadece onu almam gerekiyor. Tek sorun, buradan oraya nasıl gideceğimi bilmiyorum, henüz bilmiyorum.”
Larsen güldü. “Hadi, sana göstereyim. Benim için ufak bir sapma. Ve sonra, seni daha önce görmezsem, seni yirmi yüzüncü yemekhanede göreceğim.”
Karen yirmi yüz dakika sonra oraya vardığında diğer üçü çoktan yemekhanedeydi. Mackay masalarına doğru yürürken ayağa kalktı. “Ne istersin, Karen? Meyve suyu veya daha sert bir şey?”
“Acı bir şey olsun. Buzlu viski lütfen.”
“Geliyorum,” dedi Mackay, bara doğru yürürken.
“Yerleştin mi, Karen?” dedi Janizi.
“Sadece temel ihtiyaçlar. Senin ekipmanlarından hiçbirini görmedim, Nikki?”
Janizi güldü. “Billeting’i, bekarlar hazır olana kadar olduğum yerde kalmama izin vermeye ikna ettim. Bu gece yer senin, Karen, bu yüzden horlamam seni uyanık tutmayacak.”
Larsen güldü. “Bu gece beni uyanık tutabileceğinden şüpheliyim. Sanırım terfi ettiğimden beri adrenalin salgılıyorum ve bu tükendi. Sanırım erken yatmam gerek. Ah, teşekkürler, Peter. Herkese selamlar.”
“Karen, Albay Sadler daha önce bana yeni uçuşların Cuma günü öğlen, gemi saatinden itibaren resmen bizim olacağını söyledi. Cuma günü Michael ve benim için 1300’den uçuş eğitimi için kısa bir izin ayarladım, çünkü uçuşları birlikte denemek iyi olur diye düşünüyorum. Silah uzman olmayanları da yanımıza almamız gerektiğini düşünüyorum. Yeni uçuş kontrol istasyonlarında üç pozisyon var – kontrol ettim – yani tabiri caizse ilk seferlerde üçümüz önde olabiliriz. Elbette, bir çatışma senaryosunda diğer birliklerle arkada olacağım, ancak bu ilk sefer için rütbemi öne çekiyorum. Herhangi bir düşünceniz var mı?”
Larsen başını iki yana salladı. “Hayır, hiçbiri, en azından hiçbiri ters değil. Bence bu mükemmel bir fikir. Onlara sahip olduğumuzda, Peter ve benim sadece bir veya iki güne, diyelim ki üç güne, güvenlik için, alışma için ihtiyacımız olacağını ve sonra bazı takımlarla pratik yapabileceğimizi düşünüyorum. Bu arada, mevcut uçuşlarımızla oynamaya devam ediyoruz.”
“Oynamak mı, Karen?” dedi Mackay. “Yazıklar olsun sana.”
“Toplar,” dedi Larsen. “Olduğu gibi anlat, neden olmasın?”
“Ah, sırrım ortaya çıktı,” dedi Mackay neşeli bir tonla. “Oynamak, öyle.”
* * * * *
Ve 4. kısım tamamlandı. İlham perim işbirliği yaparsa daha fazlası gelecek. Yapıcı eleştiriler memnuniyetle karşılanır ve bir oy takdir edilir.