Bu, hikaye örgüsünü değiştirdikten sonra Seduced by the Alphas romanının finaline girmeyen çok parçalı bir olaylar dizisi. Ancak 24/7 kölelik ve TPE konusunu sevenler için ilginç bir okuma olacağını düşündüm. Alphas’ın devamı şu anda yapım aşamasında ve muhtemelen kış sonunda yayınlanacak, ancak Avarice’in üçüncü kitabı önce gelecek. Keyfini çıkarın.
Düğün Çanları.
Dün eski Efendim’in düğünüydü, benim için en zor gündü. Neşeli, şenlikli bir gün olması gerekirdi, ama bir cenaze kadar kasvetliydi. Frej’in bir gün benimle evleneceğine her zaman inanmıştım, ama bana her zaman bir köleyle böyle bir birliktelik aramayacağını söylemişti. Efendi Svend, yakasına kırmızı karanfil sıkıştırılmış siyah beyaz smokiniyle yakışıklı bir görüntü çiziyordu. Beni sevgiyle öptü ve Birgitte ne giyerse giysin gözlerinin sadece bende olacağını söyledi. Sadece sözler miydi yoksa samimi miydiler? Her erkek ondan etkileniyordu, neden etkilenmesindi ki? Gerçekten etkileniyorsa, eminim ki sadece bu gerçek yüzünden ondan nefret ediyordu.
Kardeşinin sağdıçısı olarak katılmayı reddetmek istemişti. Kardeşinin gelin seçimini onaylamadığı bir sır değildi, ebeveynleri onaylamış olsa bile. Bunu annesinin isteğiyle yapıyordu ve ben bunu onun için mi yapıyordum, yoksa kendim için mi?
Vor Frue Kirke tabelada siyah üzerine sade beyaz yazıyordu. “Meryem Ana Kilisesi anlamına geliyor,” dedi titreyen elimi tutarken. Düşündüğüm her şeyi fark etme konusunda eşsiz bir yeteneğe sahipti ve beni görkemli kırmızı tuğla binanın ön tarafına doğru yönlendirdi; çan kulesi uzun ve bakır çatılıydı. Her yer parke taşıydı, topuklu ayakkabılarla dikkatli olmalıydım, yolumu bulmak ve sakinliğimi korumak zordu. “Sana söylediklerimi hatırla,” dedi dışarıda bekleyen aile ve arkadaş topluluğuna yaklaşırken. Onun teşvikiyle içimde sıcak bir his oluştu, evet bir kajira herhangi bir kadından, hatta Birgitte’den daha güçlü ve baştan çıkarıcıdır. İnandım mı? Hayır, ama ona inanmak istedim.
Ailesi diğer tarafta duruyordu, onun ailesi onlardan çok daha fazlaydı. Fark ettiğim ilk kişi babasıydı, gözleri çoktan bana sert bir onaylamamayla bakıyordu. Ailesi ve arkadaş çevresine çekildik. Çoğu benim için yabancıydı, ama aralarındaki etkileşime girmek için çok gergin ve emin değildim. Yeni insanlarla tanışma zamanı değildi. Sadece kendini koruma düşünceleri vardı. Bunlar söylendikten sonra akrabaları benim için bulanık ve uzak kaldı.
Başka bir grup insan gözüme çarptı, ne onun yakın ailesiydiler ne de onun ailesi olduklarını varsaydım. Frej aralarında değildi ama onları onun kaba arkadaş çevresi olarak tanımladım, daha karanlık ve daha umutsuz zamanlardan tanıdığım insanlardı, hepsi erkekti. Mick oradaydı, kaba motorcu deri kıyafetleriyle onu fark etmek kolaydı, bu grup adamlar pek iyi giyimli değildi, bir tanesi hariç. Tamamen siyah bir takım elbise, siyah gömlek ve kravatla geniş ve güçlüydü. Bu kıyafeti tamamlayan şey gözlerini ayırt edilemeyecek kadar koyu bir güneş gözlüğüydü. Bir korumaya benziyordu. Gözlerim onun üzerinde kaldı, gerginliğimde saygı duyulacak biriydi. Beni rahatsız ediyordu. Onu daha önce gördüğüm izlenimine kapıldım, kimdi o?
Annesi bana sıcacık sarıldı, Usta Svend de öyle. Bana karşı çok iyi davranmıştı, yüzü çok nazikti, hareketleri içtendi. Zararsız küçük sohbetler, yavrularım ve hava durumu gibi konularda, ancak ben onu arıyordum. Usta Svend’in elini çok sıkı tuttum, gözlerim resmi kıyafetli kalabalığın üzerindeydi.
Yakından gelen sesler, dikkatimi çeken bir aksan, evimin tanıdık Güney aksanı. Siyah giysili yabancı, Usta Noctis’ten başkası değildi! Onu tanımamı engelleyen kafasını kazıtmıştı, onu sadece uzun ve vahşi saçlarıyla tanımıştım. Usta Svend ile el sıkışıyor ve Bayan Eriksen ile sarılıyordu. Görünüşe göre onu çok iyi tanıyordu. Sonra bana gülümsedi. “Harika görünüyorsun Lidia.” Frej’in düğününe gelmek için bu kadar yol geldiğine inanamıyordum, ancak oldukça yakın olduklarını biliyordum. Ona utangaç bir şekilde selamlarımı mırıldandım, beni her zaman korkutmuştu. Son zamanlardaki ilgi ve hediyeleri için ona teşekkür etmeyi unutmadım.
Çıplak omzuma konan bir dokunuş, o dokunuşu tanıdım. Bir adamın elini görmek için baktım, kaba tırnakları artık özenle manikürlenmişti, orada yakından tanıdığım bir el. Etrafıma ve yukarı baktım ve orada Frej zümrüt gözlü, zarif en iyi halindeydi. Gülümsedi, ama ben onun hareketine karşılık vermedim, yüzüm sadece bakan herkes için boş bir dehşeti yansıtıyordu.
“Düğün hediyesi için teşekkür ederim Lidia.” Dudakları kıvrıldı ve dişlerini saldırgan bir hırlamayla açığa çıkardı. Usta Svend’in göğsünün korumasına çekildim.
“Frej!” Hayır, savunmama gelen Usta Svend’in cesur derin sesi değildi, Bayan Eriksen’in sesiydi. “Burada bunu istemiyorum oğlum, bugün değil.”
Görev bilinciyle Frej geri çekildi, o ve abisi uğursuz bakışlar alışverişinde bulundular. Usta Noctis sadece uygun şekilde sakin ve biraz şaşkın görünüyordu. Usta Svend’in savunmacı bir şekilde arkamda dikildiğini hissedebiliyordum.
Ancak annelik kıdemi durumu güzelce yatıştırdı. Kalbim çarpıyordu ama Frej haklıydı, bu gün ona düğün hediyemdi. Hiçbir zaman tek bir lanet olası kelimeyi ifşa etmemiştim. Etseydim burada olmazdı.
Kiliseye girme zamanı gelmişti, ben sembolik nedimeydim. Geniş omuzlarının ve altın saçlarının benden geriye bakmadan ayrılışını izledim. Alabama günlerinden kalma eski kötü suç ortağı Usta Noctis ile konuşmakla daha çok ilgileniyordu. Onun için sadece tarih miydim, çektiğim tüm acıların hiçbir anlamı yok muydu? Gözlerimi yere çevirdim.
Geleneklere göre gelin alayında onunla birlikte olmalıydım. Ancak, Efendi Svend kiliseye vardığında ona katılacağımı açıkça belirtmişti. Beni öptü, daha çok bir babanın kızına yaptığı bir öpücük gibiydi. Sanırım makyajımı bulaştırmak istemedi ya da belki de annesini görünce rahatsız oldu. “Şimdi gitmeliyim Lidia, annem seni bekleyecek.” Bayan Eriksen gülümsedi, başının üstünde toplanmış bol kar rengi saçları ve Frej’in çarpıcı yeşil gözleriyle leylak renginde çok güzel görünüyordu.
Parıldayan bir Rolls Royce kaldırıma doğru kayıyordu, beyaz yanaklı lastikleri ve gümüş zarafeti vardı. Siyah şapkalı şoför kapıları kendisi ve göz alıcı fildişi giysili hanımlar topluluğu için açarken Birgitte araçtan indi. Babası olduğunu tahmin ettiğim uzun boylu, gümüş saçlı bir adamın koluna girdi, beş nedimesi de yanındaydı. Uzun boylu, güzel vücudu beyaz ve ışıldayan incilerle sarılmıştı. Bir kraliçe, bir prenses. Bana bakmadı bile. “Hadi Lidia.” Bayan Eriksen beni cesaretlendirdi ve ben büyülenmiş bir şekilde onu takip ettim ve hepsi bir anda fırladı.
Başların hepsinin döndüğünü gördüm, karanlıkta, yoğun süslemelerle dolu sıralarda sıralanmışlardı. Tüm gözler onun heykelsi güzelliğine çevrilmişti. Frej sunağın önünde duruyordu, haylazca yakışıklıydı, rahip cübbesiyle arkasında sıralanmıştı, elleri önünde çaprazlanmıştı. Usta Svend bir tarafta duruyordu, elleri ceplerindeydi, ifadesi sertti. Yukarı baktım, bu olay gerçeküstüydü. Bir zamanlar bir kuzenimin düğününde çiçek kızlığı yapmıştım ama bu çok uzun zaman önceydi. Yukarı bakmam gözlerimi Frej’den ayırma eylemiydi, bugün bile hala kalbimin tellerini çekiştiriyordu. Katedralin tavanları sanatsal tasarımlarla süslenmiş olarak yükseklerde yükseliyordu. Altın varaklar, bembeyaz duvarlardaki oymalı ahşabı süslüyordu, avizeler asılıydı, kurşun ışık bir şaheserdi. Şu muhteşem şeyleri gör, Lidia, O’nu görme. O sana zarar veremez, hayır artık veremez.
Gözyaşının ilk izi. Kilisenin uzunluğunu bile kat etmedim. Ayaklarımın altındaki yıpranmış kaldırım taşları, kaç kişi geçti benim gibi buradan. Kederliler, yırtıklar, teselli arayanlar, ya da Tanrı’nın bağışlamasını. Mücadele et Lidia ona bakma. Başım eğik, elimde beyaz güller, zihnimi kontrol etmeliyim.
Kilisenin başında durdular ve papaz kelimeleri söylüyordu. Uyuşmuş ve uzağım. Gözyaşlarım utanmadan akıyor, artık yukarı bakmıyorum. Beyaz kuyruğu uzun, mükemmel yüzünden peçeyi kaldırıyor, bunu bana yapacağını hep hayal etmiştim. Usta Svend’in ifadesi, kardeşine yüzüğü uzatırken katıydı, Birgitte’in de ona bir tane vardı. Kelimelerin ve altın bantların değiş tokuş edildiğini söylüyorlar, Duygudan boğuluyorum, büzülüyorum, ölüyorum.
Onlara bakıyorum. Üzüntümü gizleyemiyorum. Bana gülümsüyor, en güzel timsah gülümsemelerinden biri, ama sadece kısa bir süre, gözleri ona geri dönüyor. Birgitte’in gözleri fetih anında üzerimde, o artık benim dedi, buyurgan mavi-gri bakışıyla. Tek istediği bu anı görmemdi, ah ne düşmandı.
Usta Svend resepsiyona katılmadı, inkarında sürtüşme yaratmıştı ama bu konuda kararlıydı. Misafirler ayrılırken beni yan kapıdan dışarı çıkardı, başkalarının meraklı bakışlarından uzağa ve ben de onun göğsünde işkence görmüş gözyaşları döktüm. Beni tutarak durdu, sonrasında sessiz sözcüklerle ve sevgi dolu elleriyle beni sakinleştirdi. Gösteriş çekmeden hareket etmeye hazır olduğumu hissettiğinde beni arabaya kadar eşlik etti.
“Bu zalimceydi.” dedi, arabayı park yerinden sürerken gözleri yolu taradı. Direksiyonu zorluyor ve vitesleri vahşice değiştiriyordu. Ben onun yanındaki koltukta çökmüştüm, buruşuk fildişi rengindeki şıklığımla çökmüş ve yıpranmıştım, solgun şiirimi tutuyordum. Eve giderken başka bir şey söylemedi.
Şimdi evlendiler ve onu bir kez ve herkes için arkamda bırakmalıyım. Düğün hediyemin tadını çıkarın efendim.
Düğün resepsiyonunda körkütük sarhoş olduğunu duydum. Yeni karısı ve üç nedimesiyle birlikte ayrıldığını söylediler. Düğün gecelerinin nasıl olduğunu, sonunda yalnız kaldıklarında ona ne yaptığını veya gerçekten yalnız olup olmadıklarını düşünüp durdum. Balayında olduklarını düşünüyorum, bir yolculuğa çıkmışlardı. Umarım efendim, bu hayattaki yeni eşiniz sizi büyük bir neşeyle doldurur.