Hot Rod Ford – 21. Yüzyılın Tüm Amerikalı Çocuğu
Tamamen aşırı uyarılmış zihnimin sonucu, ancak bazı ortamlar CBC Televizyon dizisi Heartland’den esinlendi ve Rod’un çok gevşek bir şekilde temel alındığı bir atlet ve rodeo sanatçısı tanıyorum.
Birinci ve ikinci taksitler (Living his Fantasies) tamamlandı ve birbiri ardına yayınlanacak. Üçüncü taksit devam ediyor, bu yüzden sabırsızlanmayın.
Sıcak Çubuk Ford
“Bayanlar ve baylar! Sıradaki ipçimiz tura yeni katılıyor. Geçtiğimiz ilkbaharda iznini aldı ve geçen yaz PRCA kartını almaya yetecek kadar kazandı. Uvalde eleme rodeosunda bağlama ve takım ipi çekme yarışını kazandı. Bu yüzden birkaç hafta önce liseden yeni mezun olan acemi bir çaylak bu gece San Antonio Rodeo’da şansını denemek için kutuya giriyor!
“Tura yeni katılmış olmasına rağmen, eğer Teksas lise rodeosu ve futbolu seviyorsanız ismini muhtemelen duymuşsunuzdur ve işte karşınızda – Cowtown’ın kendi Hot Rod Ford’u! Hadi, al bakalım, büyük oğlan!”
Kutunun içinde, omzundan dışarı uzanan halka, ağzında domuz ipi; kükremeyi görmezden gelerek şapkasını salladı, şut kapısı açıldı ve Big Blue buzağıdan sonra kutudan fırladı. PRCA etkinliklerindeki tüm buzağılar gibi, bu da büyük ve hızlıydı ve onu yakalamak ve fırlatmak zorlu bir görevdi!
Ama o, son bir yıldır bu tür bir buzağı üzerinde çalışıyordu, bu gece ve bundan sonraki profesyonel rodeo turu gecelerine hazırlanıyordu.
Blue itti ama bariyeri kırmadı ve onu hemen pozisyona soktu. Attı, halka buzağının başının üzerine yerleşti ve Blue sertçe durdu, ama buzağıyı çekecek kadar sert değil. Buzağı ata döndüğünde, Rod neredeyse ipin aşağısındaydı. İki adım daha ve 243 kiloluk buzağıyı yakaladı, yanlara doğru itti ve fırlattı.
1,90 boyunda ve 98 kilo ağırlığındaydı, ince görünüyordu ama o kıyafetlerin altında sert kasları vardı. Daha da önemlisi, buzağıları ağıla ve meraya atabilecek yaşa geldiği andan itibaren kaldıraç kullanmayı öğrenmişti. Koşarak attan inip buzağıya doğru ipten aşağı koşmak saf rodeoydu ama geri kalanı HR gibi kovboyların ve ailesi gibi çiftçilerin geçimini sağladığı meralarda ve inek ağıllarında rafine edilmişti.
Buzağıyı hemen yan yatırdı, domuz akıntısının halkasını ön bacağın üzerinden geçirdi, arka bacakları koluyla yukarı çekti ve üç bacağı iki sargı ve bir hooey (yarım düğüm) ile birbirine bağladı. Ellerini yukarı kaldırdı, bayrakçı bayrağı düşürdü ve Rod kalkıp atına doğru yürüdü. Atına bindi, ipi gevşetmek için yeterince ileri sürdü, eğer gevşek bir bağsa buzağının kurtulması için bir şans verdi. Buzağı mücadele etti ama altı saniye içinde ayağa kalkamadı, bu yüzden bayrakçı bayrağı yatay olarak hareket ettirdi, temiz bir koşuyu işaret etti ve uzaklaştı.
Birkaç çocuk dışarı koştu, buzağının boynundaki ipi çıkardı ve sonra onu çözdü. Kırmızı buzağı ayağa fırladı ve Rod ipini yeniden kurarken açık kapıya doğru koştu ve sonra çocuğun uzattığı domuz ipini aldı. Arkadaşlarından ve ailesinden birçoğu da dahil olmak üzere çok sayıda Cowtown vatandaşının da bulunduğu bir kalabalığın tezahüratları eşliğinde arenadan arkadan çıkarken şapkasını çıkardı.
Zamanlama çok iyi değildi ama büyük ve hızlı bir buzağı için muhteşem bir koşuydu ve San Antonio TV ekibi röportaj yapmak istedi.
****
Cowtown Lisesi’nden yarıyıl ortasında mezun olan bir çocuk olması o kadar da sıra dışı bir durum değildi. Genellikle, üniversiteye erken başlamak isteyen üstün bir öğrenci, zaman kaybetmeyi bırakıp meslek okuluna girmek isteyen alt düzey bir öğrenci veya sadece iş bulmak için diploma isteyen yaşça büyük bir öğrenci olurdu.
Bugüne kadar, bu mezunlar müdürün odasına girdiler, diplomalarını aldılar, ofis çalışanlarından ve ailelerinden bir alkış aldılar ve hepsi bu kadardı. Ancak bugün, spor salonu duvardan duvara doluydu ve sandalyeler her yere yerleştirilmişti, bu genç adamın mezuniyet törenine tanıklık etmek için.
Neden? Çünkü bu mezun geçen hafta futbol takımını ilk eyalet şampiyonluğuna taşıdı, okulun tarihindeki tek birinci takım all-state futbol oyuncusuydu ve 3A Division 2 Eyalet Şampiyonası Oyunu MVP’siydi! Geçtiğimiz yıl ayrıca Cowhands’i ilk bölgesel basketbol turnuvasına taşımış ve eyalet atletizm müsabakasında beş madalya kazanmıştı: üç altın ve bir gümüş.
Müdür akademik kaydı, neredeyse mükemmel SAT puanı ve üniversite futbolu veya rodeo’daki parlak geleceği hakkında gevezelik etti, hangisini seçerse seçsin. Ancak erken mezun olması, birçok kişinin yaptığı gibi üniversite futboluna erken başlamakla ilgili değildi: rodeo hayallerini gerçekleştirmek için erken mezun oluyordu.
Müdür koltuğuna oturdu, müdür yardımcısı yetenek ve sıkı çalışmanın bir araya geldiğinde nasıl bir getiri sağladığını örnekleyen bu iyi genç adamdan kısaca bahsetti ve herkesin önümüzdeki aylar ve yıllar boyunca onun başarılarını takip etmeye devam edeceğini söyledi. Ardından ayağa kalkan, mikrofona doğru ağır ağır yürüyen, sırıtan ve “İK, buraya gel ve yanımda dur” diyen okul kurulu başkanını tanıttı.
Genç adam karşılığında sırıttı, uzun boylu vücudunu sandalyeden çözdü ve kalabalığın coşkulu tezahüratları eşliğinde kürsüye doğru yürüdü. Kolunu büyükbabasının geniş omuzlarına doladı ve babası kadar sevdiği adamın yanında durdu. Herbert Ford doğrudan torununa konuştu, ancak mikrofon her kelimeyi yakaladı.
“Bugünkü bu insanlar ve diğer birçok insan sana söyleyeceği gibi, harika bir çocuğun var. Tüm bu spor ve akademik başarılar güzel – hatta harika! Ama benim gurur duyduğum şey, ailenin gurur duyduğu şey, senin karakterin. Tanrı seni büyük, güçlü, hızlı ve çevik yaptı, ama sen tüm hayatın boyunca çok çalıştın: Tanrı’nın sana verdiği yetenekleri ve becerileri geliştirmek için değil, ailene, okuluna, takım arkadaşlarına katkıda bulunmak ve iyi bir arkadaş olmak için.
“Tura katılmak için erken mezun olmayı seçtin, ancak son yılını aileni iflas ettirmeden evden ayrılıp Kuzey Amerika’nın her yerine seyahat etmek için gereken desteğe sahip olduğundan emin olmak için harcadın. Dinleyebileceğin birkaç yaşlı kovboy ve genç bir kovboy kız vardı ve bunu yapacak kadar akıllıydın. Kişisel olarak, seni gelecek yıl NFR finallerinde izlememiz, ya da 4 Temmuz rodeolarından sonra üniversitede futbol oynamaya hazırlanman veya Nisan’a kadar evde yaralarını sarman umurumda değil!
“Seninle gurur duymaya devam edeceğim, büyükannen seninle gurur duyacak ve ailen seninle gurur duymaya devam edecek, çünkü elinden gelenin en iyisini yaptığını biliyoruz – ve bir erkek bundan daha fazlasını yapamaz!”
Torununun beline kolunu doladı, ona yandan sarıldı ve sonra diplomayı kürsüden aldı. “Herbert Rodney Ford, Cowtown Lisesi öğretim kadrosu ve yönetiminin tavsiyesi ve Müdür Ratliff’in onayıyla, mezuniyet için gereken tüm şartları yerine getirdiğinizi ve Summa Cum Laude mührünü de içeren bu diplomayı aldığınızı beyan ediyorum. Tebrikler, İK!”
Alkış ve tezahürat gürültüsü birkaç dakika sürdü, ta ki Yönetim Kurulu Başkanı kenara çekilip torununun birkaç kelime söylemesini işaret edene kadar. İK mikrofonu aldı, standına geri koydu ve boyuna daha iyi uyacak şekilde ayarladı, ayakta duran, tezahürat eden kalabalığa gülümsemeye devam etti. Birkaç dakika sonra, herkesin oturmasını işaret etti ve mikrofona doğru eğildi.
“Geçen hafta AT&T Stadyumu’nda belirlediğiniz standartlara pek uygun değildi ama yine de yanımda otuz beş tane güçlü ve cesur takım arkadaşım ya da altı tane harika koçum yok!”
Bu, HR’nin eyalet şampiyonlarına ayağa kalkmaları için işaret etmesiyle birkaç dakika uzayan coşkulu bir alkış tufanı daha çekti. Tekrar oturduklarında, bir an ciddi göründü, aşağı baktı, başını salladı ve sessizce mikrofona konuştu. “Vereceğim hiçbir bilgelik sözüm veya biz kıdemlilerin önümüzdeki altı ay içinde gireceği dünyaya dair ani bir içgörüm yok. Beni tanıyorsunuz! Neyi savunduğumu ve neye tahammül etmeyeceğimi biliyorsunuz. Sizi sevdiğimi ve sizi ve dostluğunuzu takdir ettiğimi biliyorsunuz.
“Bu akşam dostluğumuzu kutlamak için küçük bir buluşma için alet kulübemize hepiniz davetlisiniz ve umarım orada olursunuz. Yarın okul tatillerinin başlangıcı, bu yüzden katılmamak için bir bahaneniz yok ve zaten neden bunu kaçırmak isteyesiniz ki?
“Saat 7:30’dan 11:30’a kadar çalacak en sevdiğiniz yerel grubumuz var ve tüm garnitürleriyle fajitalar saat 6’dan 7:30’a kadar servis edilecek, bu yüzden hava kararmadan gelin. Her zamanki gibi, çiftlik alkol, tütün ve uyuşturucunun yasak olduğu bir bölge, bu yüzden iyi vakit geçirmek için bunlara ihtiyacınız varsa lütfen gelmeyin.
“Geri kalanınız, bu gece sizi görmeyi ve sizinle sohbet etmeyi dört gözle bekliyorum. Siz olduğunuz için teşekkürler ve Vaya con Dios, mis amigos!”
****
Rod büyük mavi alaca atı dışarıya giden geçitten geçirdi, onu ahırına koydu, eyerini ve koşum takımını çıkardı ve akşam yemeğinin tadını çıkarırken onu ovaladı. Ahırı dikkatlice zincirleyip kilitledikten sonra, takım atına biraz saman vermek ve onu kontrol etmek için yan kapıya yürüdü.
Blue ne kadar büyük olsa da, Suds adını verdiği arka hat dun’u bir el daha büyük ve ağırdı. Büyük takım ipli boğalarını döndürmek ve çekmek için hızlı olması gerekiyordu, ancak onları yakalamak için de hızlı olması gerekiyordu ve kutudan fırlayıp çıktığında insanlar hep birlikte başlarını salladılar. Bu kadar büyük ve kalın hiçbir şey bu kadar hızlı olmamalıydı, ama Suds öyleydi!
Rod gibi bir şey.
“Hot Rod” Ford takma adı, gençken bir playoff futbol maçında spiker tarafından kendisine verilmişti. O zamanlar 1,88 boyunda, 90 kiloydu ama hızıyla bilinen bir takıma karşı elli yardadan fazla dört gol attı ve heyecanlı spiker, “HR”nin Hot Rod gibi hızlanmasından kaynaklandığını söyledi! Bu lakap, birkaç önemli anı çekmek için orada bulunan bir San Antonio TV istasyonu ve Laredo Times, Victoria Advocate ve Corpus Christi Caller-Times muhabirleri tarafından alındı.
KSAT akşam spor raporu ve birkaç sabah spor sayfası “Hot Rod Ford”un defans oyuncularını geçip gol attığını gösterdi ve isim kaldı. Teksas rodeo ve futbol kalabalıkları birbirinden ayrı değil ve “Hot Rod” kısa süre sonra Rod veya HR’nin eyerli atları iple çektiğinde veya bindiğinde yerini aldı.
Texas lise rodeosu ve futbol sahalarında saygı duyulan bir isimdi, ancak turda alaycı bir şekilde kullanılıyordu. Umursamadı; kendini Rod Ford olarak tanıttı ve Rod, HR veya Ford’a cevap verdi, ancak Hot Rod’a değil. Ham bir çaylaktı, turda hiçbir şey yapmamıştı ve yerini biliyordu.
Yine de, bu akşamki rodeoyu izleyenler takım ropinginde 5.0 koşu, bağlamalı buzağı ropinginde 6.2 koşu ve bir bronc wonder’da 84 sürüş gördüler. Çektikleri boğada çok iyi bir koşuydu, o belirli buzağıda mükemmel bir koşuydu ve bronc’un sunabileceği her şeyi kullandı.
Rod’un takım roping partneri, iki kez National Finals Rodeo (NFR) topukçusu olan ve yaşının iki katı olan, merak edenlerden biri değildi. Carl’ın partneri, atları tam zamanlı yetiştirmek ve eğitmek için mahmuzlarını astığında, aramaya gitti. Çok sayıda olası partner vardı, ancak yeni başlayan biriyken ona yardım eden bir adamdan gelen bir telefon, seçim sürecini tamamen durdurdu.
Calgary havaalanında San Antonio’ya bir bileti vardı ve Rodney Ford onu almak için havaalanındaydı. Çiftliğe doğru giderken tanışıklıklarını tazelediler, sevdiği ve takdir ettiği Ford ailesiyle unutulmaz bir ‘tanışma ve selamlaşma’ yaşadılar ve lezzetli bir akşam yemeğinin tadını çıkardılar.
Annesi ve babasının Rod dediği ve büyükanne ve büyükbabasının HR dediği sessiz genç adam, üç nesil rodeo, çiftlik ve hayvancılık hikayelerini paylaşırken gece yarısına kadar onlarla birlikte kaldı, dinledi, gülümsedi ve kahkaha attı. Annesi Sarah, en iyi hikayelerden bazılarını anlattı ve kendisi hakkında komik ve müstehcen hikayeler anlatıldı. Oğlunun önünde ifşa edildiği için utandı, ancak oğlunun sevgi dolu gülümsemesi yargıdan yoksundu, bu yüzden sadece gecenin ve hikayelerin tadını çıkardı.
Carl’ın tek pişmanlığı Gina’yı ve üç çocuğunu getirmemiş olmasıydı ve Ford ailesinden, başarısızlığını telafi etmek için Calgary’nin güneyindeki High Ridge Çiftliği’ne uçup birkaç hafta orada kalmalarına dair yemin etmelerini istedi.
Ertesi sabah ilk düve sürüsünü koştuklarında Carl yeni ortağını bulduğunu biliyordu. Bu o kadar kolay bir karar olmamalıydı: ailesi at yetiştirme ve eğitim operasyonlarının büyümesini desteklemek için Team Roping ve Steer Roping kazançlarına güveniyordu ve daha köklü adaylar yerine on sekiz yaşında bir çaylağı seçmek büyük bir kumar oynamaktı.
Ama bazen sadece bilirsin ve o üç koşudan sonra biliyordu. Kalemin geri kalanı ve bir sonraki kalem sadece bir takım için gerekli koordinasyonu geliştirmeye başlamak içindi.
Zaten bunu daha önceden fark etmemiş değillerdi ama, öğle yemeği masasında otururken bu duyuruyu yaptı.
“Rod, dün geceden bildiğin gibi, eğer daha önce bilmiyorsan, baban daha yeni başladığımda benim için bir kumar oynadı ve bu oldukça iyi sonuç verdi. Herbert ve Rodney tarafından eğitilmiş olman ve işin en iyileri tarafından eğitilmiş atlara binmen nedeniyle sana gerçekten bir kumar oynadığımı sanmıyorum, Bayan Sarah, ama Oğlum, eğer beni kabul edersen, gelecek sezon senin ortağın olmaktan onur duyarım.”
Carl’ın kararı profesyonel rodeo topluluğunu şaşırttı ve bunun Rodney James Ford’un genç Carl Anderson’a yaptığı iyiliklerin karşılığı mı olduğu, yoksa çocuğun lisede övüldüğü kadar iyi biri olup olmadığı sorusunu gündeme getirdi. Carl sorulduğunda sadece sırıttı, bu da spekülasyonları artırdı.
Rod ile birlikte Teksas’ta bir hafta pratik yaptı ve bir hafta sonra Rod ve Rodney hariç tüm Ford ailesi iki haftalık bir tatil için Kanada’ya uçtu. Rodney ve en büyüğü kamyonu ve römorku çalıştırdı Rod’un başlıca sponsorları – Greater Texas Ford Dealers ve Valero Petroleum – gelecek kış turdaki ilk çıkışını sağlayacaktı.
Güney Teksas’tan Kanada’nın Alberta şehrine kadar olan uzun yolculuklarında her birkaç saatte bir durup atları sulamış ve esnetmişler ve atlara binip o gece ve ertesi sabah egzersiz yaptırabilecekleri geceler geçirmişlerdi. Rod’un rodeo günlerinden ülkenin dört bir yanına dağılmış birçok arkadaşı vardı ve hepsi onları ve atlarını bindirmekten fazlasıyla mutluydu. Sohbet ve anılar seyahat sürelerini yavaşlattı ama buna değdi ve Rod annesi ve babasının rodeo geçmişi hakkında daha fazla şey öğrendi.
Ancak büyükbabamın, Montana sınırından bir saat kuzeyde, ‘at ülkesinde’ bir yeri olan eski bir rodeo arkadaşı vardı ve orada son geceyi geçirmeleri için rezervasyon yaptırmıştı.
Jack ve Hart ailesinden bazılarıyla tanışmak, atları çalıştırmak ve kalacakları misafir kulübesinin yanına park etmek için yeterince erken oraya vardılar. Karavandaki yaşam alanları güzel değildi ama duşlu iki yatak odası, bir oturma odası ve gerçek bir masası olan bir mutfak olması kesinlikle iyi hissettirdi.
Hava Teksas standartlarına göre soğuktu, açık ve serindi, bu yüzden ringde bir ateş yaktılar. Ateş Jack’i, karısı Analisa’yı (Lisa), bir kızı Angie’yi ve Hailey adında bir torununu çekti. Angie, Rod’dan birkaç yaş büyüktü, Hailey ise onun yaşlarındaydı veya biraz daha gençti, ancak ikisi de ‘at insanlarıydı’ ve birbirlerine hiç benzememelerine rağmen ikisini de oldukça çekici buldu.
Angie, incecik bir ‘kovboy kızı’ yapısına ve güzel kalp şeklinde bir kıça sahip yeşil gözlü kirli bir sarışındı; Hailey ise kalın kestane rengi saçlara, çikolata kahverengi gözlere ve bol kot pantolon ve hantal bir sweatshirt’le bile görülebilen güzel yuvarlak bir vücuda sahipti. Bir süre konuştular, Rodney babasının Jack’in grubuyla ilgili hikayelerini anlattı ve onu biraz çalmaya ve şarkı söylemeye ikna ettiler.
Tereddüt etti ama Analisa kamyonundan bir gitar çıkarıp ona getirdi. Jack’in güçlü, derin bir sesi vardı ve Büyükbaba Herbert’in onlara anlattığı western ve folk şarkılarından bazılarını söyledi. Angie ve Hailey’nin ikisinin de güzel sesleri vardı ve şarkılarının çoğunu biliyorlardı ve bu serin, berrak yaz gecesinde Rod, hakkında hiçbir şey bilmediği bir zaman, yer ve insanlara karşı takdir duygusu kazandı.
Jack, yarın sığırları taşımaları gerektiği için sabah erken kalktı ve saat 7:30’da yaylaya doğru yola çıkacaklardı.
Hart’lar ağıllarda toplandıklarında, Rodney Blue’ya binmişti ve Rod eğitim için yanında getirdiği buzağı yakalama umudu Cash’e biniyordu. Texans, ‘kovboy atlarının’ çalıştırılması gerektiğini açıkladı ve onlara binmelerine izin verip vermeyeceklerini sordu. Jack onları karşıladı ve büyük mavi alacanın binmeye ihtiyacı olup olmadığını sordu. Onlar da ihtiyacı olduğunu kabul ettiler ve Jack yaklaşık 30 yaşlarında koyu saçlı bir kadına onlara katılması için işaret etti.
“Bu en büyük kızım Claire. O da gelmek istedi ama kısrağı biraz acı çekiyor, eğer atınıza binmesine aldırmazsanız, onunla da çalışabilir.”
Rod atladı, kendini ve Blue’yu Claire’e tanıttı ve ona eyerlemesine yardım etti. Jack onları kuzeybatıya, geniş bir çimenlik boyunca ve ormanlık dağlara götürdü. Şişman, mutlu sığırlar olması gereken yerdeydi, geniş bir çimenlik alanda. Onları hareket ettirdikten sonra, geniş bir vadiden aşağı, bir dağ deresinden geçip çimenlerle daha da zenginleşmiş daha yüksek bir vadiye kolayca hareket edebiliyorlardı.
“Bunlar bizim en yüksek meralarımız. Son kar yağışından sonra onları çiftlik evinin etrafındaki alçak meralardan biraz daha yüksek meralara taşıyoruz ve sonra yaz geldiğinde buraya taşıyoruz. Ağustos’ta onları tekrar orta meralara, sonra da hava soğumaya başladığında çiftlik meralarına taşıyacağız.
“Bu, sizin Teksas’ta karşılaştığınız bir sorun değil, ancak burada ilkbahar toplamaları yapmıyoruz. İlkbahar, yaz ve sonbahar toplamaları yapıyoruz, ayrıca sığır sürüleri de var.”
“Ama siz hala ilkbaharda aşılama, kesme, markalama veya işaretleme yapıyor musunuz?” diye sordu HR.
“Biz de onları bahar meralarına götürmeden birkaç hafta önce yapıyoruz. O zaman da sütten kesiyoruz ve sattığımız hayvanları ayıklıyoruz,” diye cevapladı Jack.
Öğle yemeği için bir pınarın yanında durdular ve Angie ile Claire, yük atından aldıkları sandviçler, cipsler, kuruyemişler ve içeceklerle dolu piknik sepetlerini açtılar.
Eden benzeri bir ortamda yapılan yolculuk ve rahat yemek herkese birbirlerini daha iyi tanıma fırsatı vermiş ve Rod ilk izlenimler hakkında bir ders almıştı. ‘Kovboy Angie’ bir varil yarışçısı değildi; sorunlu atlarla ilgili çalışmaları televizyonda yayınlanan ünlü bir at terbiyecisiydi.
Rod hemen ondan at değiştirmesini istedi, böylece Cash hakkındaki fikrini ona verebilirdi. O da büyük bir gülümsemeyle kabul etti ve Cash’i daha uzun, daha zorlu bir rotadan götüreceğini, böylece onun ve yeteneklerinin daha iyi farkına varacağını söyledi. Üzengileri ayarladılar ve Angie doğuya doğru sürdü, Cash’i tepeye ve ormanın içinden itti.
Bu, Rod’u bu sabah dar kot pantolon ve bol bir kazak giyen mayo modelinin yanında bıraktı. Dar kot pantolon dün geceki varsayımını doğruladı ve bol kazak C-cup tahminini ortadan kaldırmaya hiçbir şey yapmadı.
Ona dik dik bakmadığı zamanlarda, Hailey’nin ülkenin en iyi atlamacılarından biri olduğunu ve Angie’nin yardımıyla eğittiği ve eğittiği bir ata bindiğini öğrendi. Flört etmekten kaçınmaya çalıştı ama gözlerinde meydan okuma parıltısı vardı ve denememek için fazla yakışıklıydı.
Kadın onun repliklerini rahatsız edici bir sinek gibi savuşturmaya devam etti, ama adam onun bunu kastetmediğini anlayabiliyordu, bu yüzden çabalarını iki katına çıkardı, onun eğlenmesine ve sonunda onun girişimlerini isteksizce kabul etmesine. Kadın boyun eğmedi, ama kesinlikle flört etmeye başladı, ki bu da adamın istediği tek şeydi – şu anda.
Claire, Rodney ve Jack ile birlikte at sırtında gidiyordu, ancak evlat edindiği kızıyla Rod arasındaki çekimi fark ettiğinde, refakatçiliğe geri döndü.
Rod, Hailey’e göz kırptı ve sonra hatırı sayılır cazibesini ve patentli ‘külot düşürücü gülümsemesini’ evli eşe ve anneye (yokluğunda kocasıyla) çevirdi. İlk başta bunu önemsemedi – sonuçta yakışıklı, komik ve çekici olmasına rağmen ondan on iki yaş büyüktü! Ancak onun amansızca takılmaları, flört etmeleri ve iltifat etmeleri onun olasılıkları düşünmesine yol açtı ve bu da onu babasının yanına geri gönderdi ve iki genç kızın onun ne kadar kolay korktuğu konusunda gülmesine neden oldu. Fırsat verildiğinde, çiftlik merkezine kadar farklılıklarını ve benzerliklerini keşfettiler.