Joe, kaykaycı çimlerini işaretleyen palmiye ağaçlarının yanından yavaşça kaydı. China öne eğildi, omzunun üzerinden insanların geçişini izledi. Kaykaycıların ortasında Cheri ve Deena’yı gördü. Çocuklarla takılıyorlardı.
Deena bir atlayış yaptı, inişe geçti ve sonra tahtasından aşağı koştu. Cheri Joe’yu gördü ve kayarak geldi, Deena da onu takip etti, diğer kız da öyle.
“Hey, Joe. Merhaba, Çin.”
“Burada neler oluyor?” dedi Joe dururken. “Karışıyorsun.”
“O yaptı!” dedi Deena heyecanla. “Cheri, Justin’in ağzına şaplak attı. Dişini düşürdü.”
Cheri, çarpık eklemlerini göstererek elini uzattı. Joe genişçe gülümsedi.
“Tetanos aşısı yaptırsan iyi olur. Muhtemelen kuduz ya da bit gibi korkunç bir şey kapmıştır.”
Kızlar güldü. Cheri yeni kıza el salladı. “Bu Ellen. Justin ve Tanner yüzünden buraya gelmeyi bıraktı.”
Joe başını salladı. Ellen el salladı.
“Ona vurduğunda ne yaptı?”
“Şok olmuştu,” dedi Deena, “Yüzünü görmeliydiniz. Herkes şok olmuştu.”
“Sonra saçımı yakaladı ve beni sertçe çevirdi,” dedi Cheri. Kaskının altında, yüzünün üstü de dahil olmak üzere her yöne doğru uzanan kıvırcık sarı saçlardan oluşan kocaman bir başı vardı.
“Bu yüzden onun toplarına tekme attı,” Deena genişçe gülümsedi. “O kadar sert düştü ki yüzü çimentoya çarptı.”
“Yapmadın.” Joe testislerini örttü ve yüzünü buruşturdu.
“Evet,” diye gülümsedi Cheri, “Evet yaptım.”
“Sonra ne oldu?”
“Bütün oğlanlar ona güldü,” dedi Deena. “Mükemmeldi..” Oğlanların tepkilerini taklit etti. “Ne oluyor!” ve ‘Aman Tanrım!’… çılgıncaydı.”
“Justin ağlamadı,” dedi Cheri, “ama çok yakındı.”
“Keşke burada olup görebilseydim.” Joe gülümsedi. “Şu anda buraya bakıyor.”
“Evet, ona senin söylediklerini söyledik,” diye gülümsedi Cheri. “Onun bir zorba olduğunu.”
“Bu ne zaman oldu?”
“Geçen hafta,” dedi Deena, “Artık bizi rahatsız etmiyor.”
“Artık kimseyi itip kakmıyor.” Ellen sonunda konuştu. “Ondan nefret ediyorum. Onun yüzünden buraya gelmekten korkuyordum.”
“Eh, seninle gurur duyuyorum.” Joe gülümsedi, “Eğer sana bir bok verirse, onu bir daha yere ser. Hepiniz, onu yere ser ve uzaklaş. Bu, kasabadaki her zorbaya, üçünüzün uğraşılmaması gereken bir ekip olduğunun mesajıdır.”
“Sanırım artık iyiyiz.” dedi Deena. “Özür diledi.”
“Ama arkadaşlarının önünde değil,” diye ekledi Cheri.
“Hala sayılır,” Joe başını salladı. “Gerçekten burada olup görmeyi çok isterdim.”
“Stüdyonuz için çok üzgünüz,” dedi Cheri. “Polisler bizi sorguladı.”
“Ciddi misin? Neden sen?”
Cheri ‘duh’ suratı yaptı. “Her şeyi patencilere yüklüyorlar.”
.
— KÖTÜ NİYETLİ VANDALİZM —
Guerilla Studios’taki soygun yılbaşı gecesi gerçekleşti. Annie’nin Rhode Island’daki Joe’ya ulaşabileceği bir numarası yoktu. Yılbaşı sabahı LAPD’yi aradı.
“Kapınızı aralık buldum ve yerde tellerin dağıldığını gördüm,” dedi Joe’ya, kaybı keşfettikten dakikalar sonra. “Sonra kapı kolunun olmadığını gördüm ve polisi aradım.”
Bir saat sonra stüdyosunda oturmuş, Memur David Cole ve ortağı Memur Perez ile konuşuyordu. Joe’ya, çağrıya yanıt verdikleri ve tam olarak onun bulduğu şeyi buldukları gerçeği dışında hiçbir bilgileri yoktu; boş bir stüdyo ve çok fazla hasar.
“Bay Theroux, geçmişte hırsızlıkla ilgili bir sorun yaşadınız mı?”
“HAYIR.”
“Şehirdeki insanlarla herhangi bir anlaşmazlık yaşadın mı?”
“Hayır.” Joe gözlerini yarı devirdi. “Çılgın bir kıza karşı uzaklaştırma emrim var ama bu onun işi değil mi?”
“Nereden biliyorsunuz?”
“Stüdyomda pis pis sırılsıklam olmadı.”
“Affedersiniz efendim?” Memur Cole kaşlarını çattı.
Polis memuru Perez’in yüzü aydınlandı. “Ah, evet.” Joe’yu işaret etti. “Sen The Surfside’daki o çılgın kız sorunu olan barmensin.” Partnerine doğru eğildi. “Yastığına sıçtı.”
Memur Cole’un tepkisi tam anlamıyla iğrenmeydi. Yüzü her şeyi anlatıyordu. “Adı ne?”
“Lisa Sanchez.”
“Gerçekten bunu yaptı mı?”
“Yasaklama emrim var. Bu yeterli bir kanıt mı?”
“Ama onun bununla bir ilgisi olduğunu düşünmüyorsun.”
“Hayır. Farklı hissettiriyor. Bunu kişiselleştirirdi.”
“Stüdyonuza kimler girdi? Bunu yapan kişi, burada ne olduğunu biliyordu.”
“Sıralamak için çok fazla insan var,” dedi Joe. “Çocuklara müzik dersi veriyoruz. Kaç kişinin buraya geldiğini bilmiyorum. Bunu düşünmem gerek.”
Memur not aldı.
“Neden bir şeyleri parçaladıklarını anlamıyorum,” dedi Joe. “Hırsızlık kısmını anlıyorum. İnsanlar değerli şeyler çalıyor, ama neden yıkım?”
“Bu yüzden bunun kişisel olduğunu düşünüyoruz,” dedi Memur Perez. “Hırsızlar bir şeyleri kırmaz. Gürültü yapmazlar. İçeri girip çıkarlar. Bu hayvanların yaptığı şey kötü niyetli vandallıktı.”
Memur Cole başını salladı. “Bunun kişisel olduğunu düşünüyoruz. Bay Theroux. Sadece hırsızlık değildi. Biri sizi hedef aldı.”
Joe nefes verdi ve bunun yerleşmesine izin verdi. Polis memurlarıyla paylaşılacak pek bir şey yoktu ve onlardan öğrenilecek daha da az şey vardı. En büyük hasar çalınan şey değildi. Failler çalamadıklarını parçaladılar. Bir mikrofon standının ağırlıklı tabanını alıp bir yarasa gibi kullandılar, Marty ve Grant’in kontrol odasına inşa ettiği miksaj panelini parçaladılar. Sonra ağır tabanı pencereden attılar.
Polisler onu yıkılmış rüyasında tek başına, perişan halde bıraktılar. Hayatında hissettiği tüm kaygı ve güvensizlik, Tanrı’nın planındaki trajik olaylar için duyduğu tüm acılar ve o anki acısı çarpıştı. Joe yıkıldı ve ağladı. Oturacak yeri yoktu. Gitar taburelerini ve ofis sandalyesini çaldılar. Yere oturdu ve ağladı.
‘Başıma daha ne kadar saçma şey gelebilir?’
Grant ve Chico, polisler gittikten kısa bir süre sonra stüdyodaydı. Joe kendine gelmişti ama ağladığı belliydi. Tatil boyunca çocuklarla ders yapılmadı. Joe Noel tatili için ayrıldığında stüdyonun kendisi dönene kadar sessiz olacağını bilerek kapıları kilitledi.
Chico, Joe’nun iki 6 X 4 pencerenin kırık camlarını toplamasına yardım etti. Granül parçaları almak için bir vakum kullanmadan önce bir fıçı ve kutuları doldurdular. Grant, karıştırma tahtasındaki hasarı, ön bir kontrol olarak değerlendirdi.
“Kötü,” dedi. “Ama tamamen kaybolmuş değil. Üst paneller ve tüm kaydırıcılar ve sayaçlar değiştirilmeli. Hepsi ezilmiş ve ezilmiş. Panelin altındaki kablolar sağlam. Hasarlı panellerin altında sıkışmış ama sanırım hepsini kurtarabiliriz. Bir şeyleri test etmek için daha fazla zamana ihtiyacım var ama sanırım bunu yeniden inşa edebiliriz.”
Chico, Joe’ya baktı. “Bir alarm sistemi almakla ilgili söylediklerini hatırlıyor musun? Ona ne oldu?”
“Ben bir hata yaptım. Meşguldüm ve vakit bulamadım.”
“Ne aldılar?” diye sordu Grant.
“Senden aldığım ve orada asılı duran dört gitar,” diye işaret etti. “Ama iyi olan hiçbir şeyim yok. Davul setini, elektrikli piyanoyu ve ’65 Deluxe Reverb amfimi aldılar. OR-120 amfim gitti. Birkaç pedal, mikrofon, sehpa ve kabloyu çaldılar. Hatta taburelerimi ve merdivenimi bile aldılar. Taşıyabiliyorlarsa aldılar.”
Chico, “Bütün bunlar için bir kamyona ihtiyaçları vardı” diye belirtti.
Joe başını salladı.
“Nasıl hissettiğini biliyorum, Joe,” dedi Grant. “İyi bir alarm sistemim olmadan önce iki kez hırsızlık yaşadım. Bunun ne kadar yıkıcı olduğunu biliyorum. İhlal edildiğini hissediyorsun ama bu düzeltilebilir. Bunun yaptığın iyi işi rayından çıkarmasına izin verme.”
Chico, Joe’nun sırtını sıvazladı. “Seni kısa sürede ayağa kaldırıp çalıştıracağız. Bunu başarana kadar her akşam çalışacağım.”
Joe’yu en çok rahatsız eden şey, bunun kimin veya neden olduğunu bilmemekti. Polis, suçun kişisel olduğu konusunda ısrarcıydı. Joe, Venedik’te birinin kendisine karşı bu kadar nefret beslemesi düşüncesiyle rahatsız oluyordu. Bunun kim olabileceği hakkında hiçbir fikri yoktu. Stüdyosuna adım atmış hatırlayabildiği her kişinin bir listesini yapıyor olması onu rahatsız ediyordu. O paranoyak adam olmak istemiyordu. Her şeyin ters gidebileceği konusunda endişelenerek zaten yeterince kaygısı vardı. Paranoya ve güven kaybı yıkıcı olurdu.
Joe’nun hissettiği şey buydu. ‘Şimdi kime güvenebilirim?’
Chico’nun şüpheli kuzenini aylar önce yüzüne dövme yaptırdığı arkadaşıyla birlikte kötü müzik çalmaya davet etmişti. Joe onların havasını beğenmemişti. Kayıt için beş rap sanatçısı getirmişti. İkisi Joe’nun politikasına aykırı olarak kendi çeteleriyle gelmişti. Skate house punk’larını birkaç kez içeri sokup çıkarmıştı. Düzinelerce lise öğrencisi orada ders alıyordu. Joe’ya göre elliden fazla şüphelisi vardı. Bazılarını eleyebilirdi ama yine de çok sayıda şüphelisi vardı.
.
—- KÖPRÜYÜ DÖNÜŞTÜRMEK —
Cam ve kırık eşyalar temizlendikten sonra sigorta şirketiyle iletişime geçip yeniden inşa etmeyi planlamak dışında yapılabilecek pek bir şey yoktu. Grant’in tahtayı onarmak için gereken eşyaların bir alışveriş listesi vardı. Siparişlerini verdi. Chico gündüz işinde çalışıyordu ve geceleri Joe’ya yardım etmeyi planlıyordu. Joe ona kurtarma başlamadan önce zamana ihtiyacı olduğunu söyledi.
Joe, Yeong’s Market’e doğru sürdü. Joy’un babası Hwan Yeong içeri girerken el salladı. Joe, iki adet 750 ml’lik Jim Beam şişesiyle tezgaha gitti.
“Sorunlarınızı duydum,” dedi. “Üzgünüm. Çok sayıda hırsızlık olayı yaşadım.”
“Bunu nereden duydun?” Joe parayı tezgaha koydu.
“Kahve dükkanında bisiklete binen adam.”
“Brad.”
“Evet. Çok iyi bir adam.”
“Brad ve Annie’yi seviyorum,” dedi Joe. “Onlar iyi arkadaşlar.”
“Neden bisiklet sürüyor?” Hwan Joe’ya bozuk parasını uzattı. “Tehlikeli.”
“Bilmiyorum. Her gün sahile üç mil gidip üç mil geri gidiyor. Sanırım bu Brad’in yalnız kalma zamanı. Bir molaya ihtiyacı var. Annie araba kullanıyor. Bisiklet günleri sona erdi. Sanırım altmışlı yıllarda ülkenin her yerini bisikletle dolaşıyorlardı.”
“Evet, eşler zordur. Benim de bir molaya ihtiyacım var.”
“Bu yüzden bende yok,” Joe gülümsedi. “Hey, kızın Seul’de nasıl? Joy bana orada okumak için heyecanlı olduğunu söyledi.”
Hwan gülümsedi. “Kızım nişanlandı. Çok iyi durumda.”
Joe bu haberi göğsünde hissetti. “Bunu duyduğuma sevindim. Tebrikler.” El salladı ve dışarı çıktı.
Bunu duyduğuna pek sevinmemişti. Joe, başka bir olası geleceğin üzerinden geçerek yarım mil eve doğru sürdü. Venedik’e taşındığından beri tanıdığı kadınlar arasında Joy en havalı kızdı. Belki Kore’den döner ve tekrar takılabilirlerdi diye umuyordu.
.
******
İki gün sonra, sabah 8’de Joe’nun kapısı çalındı. Kanepedeydi, derin uykudaydı. Kapıyı açmak için yürüdü. Dışarıya göz attı.
“Hey, bebeğim.” Nikki kapıyı açarken gülümsedi. Geriye yaslandı. “Bok gibi görünüyorsun. İyi misin?”
“Hayır, değilim ama içeri gel.” Elindeki bardağı alıp içeri girdi. “Kahve için teşekkürler. Otur.”
Nikki endişeyle içeri girdi. Joe’nun mutfağına baktı. Evine yeterince gelmişti ve Joe’nun mutfağını böyle yönetmediğini biliyordu. Dağınıktı. Lavaboda bulaşıklar yığılmıştı. İçeri girdi. Sehpanın üzerinde neredeyse boş bir Jim Beam şişesi vardı.
“Akşamdan kalma mısın?”
Joe uyuduğu kanepeye oturdu. “Evet, öyleyim.”
“Ne oldu?” Rahat koltuğa oturdu.
“Debeleniyorum. Biri stüdyoma girip parçaladı. Bir sürü şey çaldılar. Sadece bekliyorum…”
“Çok üzgünüm, Joe. Oscar çok üzülecek. Stüdyonuzu çok seviyor. En sevdiği yer orası.”
“Yeniden inşa edeceğiz. Bu arada, ben ve arkadaşım Jim, sadece düşünüyoruz.”
“Jim?”
“Jim Beam.”
“Yardımcı olmuyor. Bana ne olduğunu anlat.”
Joe ona kısa hikayeyi verdi çünkü bu hikayede hiçbir ipucu, şüpheli ya da teori yoktu, sadece kişiseldi.
“Sana bunu kim yapabilir?”
Joe omuz silkti. Nikki yanına oturdu ve gözlerinin içine baktı.
“Sen iyi şeyler yapan iyi bir adamsın. Bunun seni durdurmasına izin verme. Şimdi, annene sarıl.” Nikki, Joe’yu kendine çekti. Uzun süre onu tuttu, ta ki dayanamayana kadar.
“Banyo yapman gerek. Hadi seni duşa sokalım.” Ayağa kalktı ve uzandı. Joe elini tuttu. Ayağa kalktığında ona sarıldı. “Annen seninle ilgilenecek. Daha iyi hissetmeni istiyorum.”
Nikki, Joe’yu banyoya götürdü, duşu açtı ve gömleğini başından geçirdi.
“Dişlerini fırçalaman gerek.” Diş fırçasına işaret etti. Joe uydu. Fırçalarken oda buharlaştı.
Nikki boxerını çıkardı ve karnını öptü. Haki kapri pantolon ve beyaz askılı askılı bir üst giymişti. Onu duşa doğru itti.
“Temizleniyorsun. Kokuyorsun. En son ne zaman duş aldın?”
Joe cevap vermedi.
Joe banyodan çıktığında verandasına açılan Fransız kapılarının perdeleri çekilmişti. Oda yarı karanlıktı. Yatak açılmıştı. Nikki kahvelerini taşıyarak, çıplak bir şekilde, hoş bir gülümsemeyle içeri girdi.
“Kendini daha iyi hissediyor musun?”
“Evet.”
Kahveyi bırakıp yatağa girdi. Yanındaki şilteye hafifçe vurdu. “Hadi bebeğim, annen seni sevecek ve bir süreliğine her şeyi geride bırakacak.”
Joe yatağın kenarına diz çöktü ve sonra onun yanına uzandı. Nikki üzerlerine örtüleri çekti. Joe’yu şefkatle öptü, ona dokunmak için aşağı uzandı. Joe’nun penisi onun dokunuşuyla seğirdi. Joe ve Nikki birkaç hafta boyunca çok seviştiler. Bu sefer farklıydı. Sevgi dolu ve şefkatliydi ve Joe’ya her şeyin yoluna gireceğini hissettirdi.
.
— GOFER —
Grant, Chico’yu bir kenara çekti. “İyi mi? İyi görünmüyor.”
“İyi değil,” dedi Chico. “İçki içiyor. Bu sabah ona bir kahve getirdim ve mutfak tezgahında iki boş vardı.”
“Boş ne?”
“Burbon.”
“Bu şekilde pek yardımcı olmuyor.” Grant, gözlerini kapatarak mola veren Joe’ya işaret etti.
“Onu hırdavatçıya göndereceğim,” dedi Chico. “Böylece o ortalıkta yokken işlerimizi halledebiliriz.”
Joe kendisi değildi ya da Venedik’te daha önce hiç kimsenin tanışmadığı bir versiyonuydu. Sabah koşularına çıkmıyordu. Akşamdan kalma olmadığı sürece sabah yürüyüşüne çıkabilirdi. Annie bunu ilk fark etti çünkü onu her sabah görüyordu. Chico ve Grant, akşamdan kalma olduğunu fark etmeden önce uyuşuk olduğunu fark ettiler.
Joe eve geldiğinden beri iki hafta geçmişti. Grant hasarlı panoyu sökmüştü. İlk parça partisi gelmişti. Yeniden yapım ilerliyordu ama yavaştı. Grant mikser panosunu daha derine kazdıkça daha fazla hasar buldu. Ek parçalar sipariş edildi. Çalışmasını test ettikten ve başarılı olduktan sonra, ezilmiş ve kırılmış birçok kontrolün titiz bir şekilde değiştirilmesi ve yeniden birleştirilmesi süreci vardı.
Üç hafta sonra Chico pencere çerçevesini söktürdü, temizledi ve yeni cam, kırılmaz pleksiglas için hazırladı. Joe pleksiglas montajında yardımcı oldu. Ayrıca kötü niyetli vandalların alçıpanda açtığı delikleri yamayarak da yardımcı oldu. Joe yardımcı oldu ama o kadar da yardımsever değildi. En çok yardımcı olarak işe yarıyordu. Bir sabah ortadan kayboldu. Bir saat sonra Chico daireden çıkan bir kadın gördü. Onun bir anne olduğunu biliyordu. Joe on dakika sonra dinlenmiş bir şekilde ortaya çıktı.
Chico gülümsedi ve kendi kendine mırıldandı. ‘Yerde olması önemli değil. Hala orospuluk yapıyor.’
Sürecin sonuna doğru, Grant tahtada son testleri yaparken, Joe funk’ından kurtulmaya çalışıyor gibiydi. Chico ve Grant en kötüsünün geride kaldığını umuyordu. Grant tahtayla uğraşırken ve Chico ona çalması için ses vermek amacıyla gitar çalarken, Nikki içeri girdi.
“Joe buralarda mı?”
“O, kontrol odasının arkasındaki mutfakta.”
“Teşekkürler,” salona girdi ve kontrol odasını geçip mutfak dolabına ve banyolara giden küçük koridora doğru yürüdü. Grant ve Chico onun geçişini izlediler. Joe’nun bir tepsi peynir ve kraker yaptığını gördü.
“Merhaba, Joe.”
Joe hafifçe irkildi. “Merhaba, Mommie. Nasılsın?”
“Konuşabilir miyiz?”
“Elbette. Ne haber?”
“Belki senin evinde?”
“Beni becermeye mi çalışıyorsun?”
“Hayır. Bunun için zamanım yok ama konuşmamız gerek.”
Joe atıştırmalık tepsisini adamlara teslim etti. Chico ve Grant onun ve Nikki’nin stüdyoya ve dışarıya doğru yürüyüşünü izlediler. Üst katta, Nikki Joe’ya doğudaki tatilinde birkaç emlak Noel toplantısına katıldığını anlattı. Geçmişte tanıdığı bir adamla tanıştı ve birkaç buluşmaya çıktılar.
“Ve yaşına uygun,” diye ekledi Joe.
“Evet ve o iyi bir baba. Ortak noktalarımız var.”
“Anladım.”
Nikki ellerini Joe’nun ellerine koydu. “İlk döndüğünde sana söylemem gerekiyordu ama o kadar kötü durumdaydın ki yüreğim elvermedi. Bu yüzden seninle ilgilendim.”
“Çok güzeldi,” dedi Joe. “Teşekkür ederim.” Gülümsedi. “Ama o zamandan beri beni üç kez becerdin.”
Nikki ona gülümsedi. “Senden bir parça daha istediğim için beni suçlayamazsın. Sana iyi davrandım, bebeğim.”
“Evet öyleydin.”
“Sen iyi bir adamsın, Joe. On yaş daha genç olsaydım seni piyasadan alırdım. Seninle tanıştığımda kendimle ilgili kötü hissediyordum. Erkeklere karşı kin besliyordum. Bunu aşmama yardım ettin.”
“Çünkü anlaştık ve erkeklerin ne kadar boktan oldukları hakkında konuştuk,” dedi Joe. “Sanki hem kız arkadaşın hem de seks arkadaşın gibiydim.”
Nikki yaklaştı ve Joe’yu tatlı bir şekilde öptü. “Sen bir seks arkadaşından çok daha fazlasısın. Seninle yatakta konuşmayı özleyeceğim,” diye gülümsedi. “Ve diğer şeyler.”
Nikki ayrılırken Joe, evrenin ona karşı komplo kurduğunu hissetti. Stüdyoda Chico ve Grant’in yanına döndü. Ona bakıp ruh halini ölçmeye çalışıyorlardı. Chico, toplarını kırmaya karar verdi.
“Hey, kardeşim. Hızlı bir sevişme için mi geldi?”
“Hayır.”
“Grant ve ben merak ediyorduk. Onunla sevişiyor musun? Çok fazla etrafta dolaşıyor ve senin etrafında nasıl olduğunu görüyoruz.”
“Artık değilim. Bitirmek için geldi.”
“Üzgünüm Joe,” dedi Grant.
“Endişelenme. O 39 yaşında. Ben 28. Uzun sürmeyecekti.”
“Eğlenceli miydi?” diye sordu Chico.
“O inanılmaz,” dedi Joe. “Nikki özel.”
O gece Joe iyice sarhoş oldu. Bir ay boyunca haftada birkaç kez Yeongs’a gitmişti. 1989’un Ocak ve Şubat başları bulanıktı. Artık bitmişti. Joe asla iyi içkileri, en alt raftaki Beam’i bile atmazdı. Tek başına oturup son şişeyi içti ve kendine daha iyi olana kadar bir tane daha almayacağına söz verdi. Aynı sözü o ay üç kez vermişti. 0-3’tü.
İki gün sonra Joe, Chico ve Grant ile Vino Italia’da oturdu. Joe’nun teşekkür etmek veya özel bir akşam yemeği yemek istediği arkadaşlarını götürdüğü yer burasıydı. Carlo’nun evinde Joy ile güzel bir yemek yedi ve Nikki ile bir keresinde orada akşam yemeği yedi. Joe, Venice’deki arkadaşlarına çok teşekkür borçluydu.
“Aşağıda olduğum için üzgünüm,” dedi. “Açıklayamıyorum. Rodney buna ağırlık diyor. Bu da iyi…”
“Rodney kim?”
“Dangerfield,” dedi Joe, duh ifadesiyle. “Rodney Dangerfield depresif. Ben de öyleyim, bazen. Olduğunda kontrol edemiyorum ama geçiyor. Hiçbir zaman bu kadar kötü olmamıştı. Bu sefer gerçekten kötüydü.”
“Bir ay kötü,” dedi Grant. “Ama senin hayatın değil. Müzik derslerinden uzaklaşacağından endişeleniyorum. Bunu kimin ve neden yaptığıyla meşgulsün. Herhangi biri olabileceğini düşünüyorsun. Öğrencilerimizden biri değil, Joe. Bunu biliyorsun, değil mi?”
“Bunu bilmiyorum. Neredeyse dört ay boyunca haftada altı gün arka kapımın ardına kadar açık olduğunu görmekte zorluk çekiyorum.”
“Artık bir alarm sisteminiz var. Güvendiğiniz birkaç kişiye kod atayabilirsiniz. Bu bir daha olmayacak, Joe. Bir alarmınız ve dış mekan kameralarınız var.”
“Şu anda o rutine geri dönmek istemiyorum. Ne yapmam gerektiğini anlamam için bana biraz zaman verin. Henüz hiçbir şeye karar vermedim.”
.
— İŞE HAZIR —-
Joe’nun yeni Yamaha elektrikli piyanosu ve yedek davul seti de teslim edilmişti. Yeni mikrofonları, sehpaları ve tabureleri vardı. Hatta duvarlarını süslemek için daha ucuz, kullanılmış gitarlar bile satın aldı. O eski gitarları kurmak, cilalamak, tellerini değiştirmek ve ufak tefek sorunları gidermek terapi gibiydi.
Stüdyosunda yalnız geçirdiği üretken bir günün ardından eve telefon etti, işe hazırdı ama dünyaya kapısını açmaya hazır değildi. Jeanie telefonu açtı. Ailesi stüdyosunun soyulduğunu biliyordu ama Joe’nun ruhuna verilen zararın boyutunu bilmiyordu. En kötü haberi kendine sakladı.
“Stüdyonun geri döndüğüne sevindim,” dedi Jeanie. “Seni ziyaret edip orada çalmak için sabırsızlanıyorum.”