Kraliçenin Hizmetinde
Davina Lee tarafından
Kadınların ve maceralarının alternatif geleceği
*
Yazarın Notu
Son bölümün sonu Adelaide’i biraz şokta bıraktı. Önce, eve giderken şehir merkezindeki tren istasyonunda Grup Kaptanı Thorne ile karşılaşır. Unutmayın arkadaşlar, bu her fırsatta Adelaide’e asılan ve özellikle Adelaide’in Elysium’da geçirdiği günden sonra hiç de hoş karşılanmayan kadındır.
Sonra, her zamanki iğneleyici ve imalı tavrının üstüne, Thorne Adelaide’i marihuana kokladığı için çağırır. Son olarak, Adelaide’in aklını kaçırdığı sırada, Thorne, Adelaide’e direnişe katıldığını bildiğini kesin bir dille bildirir.
Ancak işleri daha da karıştırmak için Thorne daha fazla suçlamada bulunmuyor ve hatta Adelaide’e evine dönerken askeri kontrol noktalarında rahatsız edilmemesi için eşlik etmeyi teklif ediyor.
Bu, nefret ettiğimiz Grup Kaptanı Thorne mu? Neler oluyor dostlar?
* * *
Bölüm 21: Yeni Bir Bakış Açısı
Adelaide mutfak tezgahında duruyordu, kalçalarını çevirip kendine bir fincan kahve koyarken küçük bir şarkı mırıldanıyordu. Hala çıplak ayak ve duştan yeni çıkmışken, pantolonunun paçası hareket ettikçe mutfak zemininde sürükleniyor ve hışırdıyordu ve damlayan saçları beyaz pamuklu atletinde geçici koyu lekeler bırakıyordu.
“Addie?” Vivienne hâlâ uykulu gözlerini ovuşturarak ve havlu sabahlığına sarınmış bir şekilde içeri girdi.
“Ah, hey, Viv.” Adelaide, Vivienne’in yanağına hızlıca bir öpücük kondurmak için yanına geldi. “Biraz kahve ister misin?”
Vivienne sabit durdu. “Addie, iyi misin?”
“Hmm?” diye mırıldandı Adelaide, ikinci bir kupa almak için dolaba uzanırken. “Mm-hmm. Evet, iyiyim.”
“Cumartesi.”
“Evet.” Adelaide kupayı tezgaha koydu ve Vivienne’e doğru itmeden önce ağzına birkaç santim kala doldurdu.
Vivienne hiçbir şey söylemeden dumanı tüten kupaya baktı.
“Özür dilerim,” dedi Adelaide, Vivienne’in etrafında dönerek buzdolabına doğru yönelirken, “krema için yeterli yer bırakmadım mı?”
“Addie, bugün cumartesi.”
“Evet, bunu zaten hallettik.” Adelaide kendi kupasına bir miktar krema damlattı ve kutuyu Vivienne’in durduğu yerin önündeki tezgaha koydu. “Biraz kahve iç,” dedi Adelaide, “beynin daha iyi çalışır.”
“İşe uygun giyinmişsin.”
Adelaide kupasını aldı ve çekinerek bir yudum aldı. “Ooh, ama dikkatli ol. Hala oldukça sıcak.”
“Addie, cumartesi ve işe gitmek için giyinmişsin.”
“Evet. Hayır,” dedi Adelaide, kupasını ellerinin arasına alıp üstüne üfleyerek. “Yani, cumartesi, evet. Ve işe gitmek için giyindim. Bu doğru.”
Adelaide bir yudum alırken Vivienne hiçbir şey söylemeden onu izliyordu.
“Ama ben çalışmayacağım,” dedi Adelaide. “En azından kraliçe için değil. Bugün değil.”
Vivienne krema kutusunu aldı ve gözlerini Adelaide’den ayırmadan birazını kupasına dökmeyi başardı.
“Thorne için biraz iş yapıyorum. Yan tarafta.” Adelaide kupasından bir yudum daha aldı. “Kahvaltı toplantımız var.”
“Grup Kaptanı Thorne,” dedi Vivienne gayet doğal bir şekilde.
“Hı-hı.”
“Şu kafedeki kadın mı?”
Adelaide başını sallarken alt dudağını dişlerinin arasına aldı.
Vivienne başka bir kelime etmeden döndü. Adelaide nefesini tutarak ayakta dururken o tezgaha doğru döndü.
“Pekala,” dedi Vivienne, Adelaide’e bir kez daha dönüp bir kruvasan uzatarak, “karnına kahveden başka bir şey koymalısın. Sanırım tramvay hala servis dışı ve gideceğin yere yürüyerek gideceksin.”
“Sen… sen bana onunla buluşmanın ve sonraki otuz dakikayı beni vazgeçirmeye çalışarak geçirmenin ne kadar kötü bir fikir olduğunu söylemeyeceksin, değil mi?”
“Sen büyük bir kızsın, Addie,” dedi Vivienne, kruvasanı Adelaide’in eline koyarken ve Adelaide’in parmaklarını kruvasanın etrafına kapatmak için iki eliyle Adelaide’i kavrarken. “Bunu iyice düşündüğünden eminim.”
“Ben… şey… kruvasan için teşekkürler, Viv. Ve güven oyu için.”
“O güzel üst kısmına kırıntı bulaştırmamaya çalış,” dedi Vivienne, kupasını alıp mutfaktan çıkıp koridora doğru sürüklenirken. “Ve eğer ayakkabılarını arıyorsan, ön dolaptalar. Onlara takılmaktan bıktım.”
“Hımm, özür dilerim.”
“Eve vardığında muhtemelen kafede olacağım,” dedi Vivienne, banyoya doğru köşeyi dönerken koridordan bağırarak. “Acıkırsan uğra.”
“Tamam,” dedi Adelaide.
Banyo kapısı kapandı ve Adelaide dairenin ön kapısına bakarak durdu.
* * *
Hava Öz Savunma Karargahı, otuz dakika sonra
“İşte buradasın,” dedi Thorne, masasının kenarına oturmuş ve sağ elinin parmaklarını dizine vurarak. “Merak etmeye başlamıştım.”
“İyi ki kahve içmişim” dedi Adelaide.
“Anlamı?” diye sordu Thorne ayağa kalkarken.
“Yani, dün gece bana anlattıklarından sonra bu toplantı hakkında iyimser bir şekilde güne başladım. Şimdi her zamanki haline döndün. Senin saçmalıklarınla uğraşmak için henüz çok erken–“
“Bu sabah çok cesursun,” dedi Thorne.
“Üzgünüm, ben…”
Thorne sırıttı. “Hayır, haklısın. Bazen biraz fazla abartıyorum.”
“Bazen mi?” Adelaide birkaç saniye boyunca ciddi bir ifade takınmayı başardı, sonra da yaramazca sırıttı.
“Baştan başlamaya ne dersin?” diye önerdi Thorne. “Bu uygun olur mu?”
Adelaide başını salladı. “Sanırım.”
“Tahmin ediyor.” Thorne, dirseğini Adelaide’e doğru uzatmadan önce bir an başını salladı. “Geçen gece sana sadece üst düzey şeyler verdim. Hadi, gerisini kahvaltıda açıklayacağım.”
Adelaide, Thorne’un dirseğine bir göz attı, Adelaide’in tutunmasını bekleyerek yana doğru itildi ve dudağını kıvırdı. “Ciddi misin?”
“Ne?” dedi Thorne.
” Kolumu tut olayı. Düşünmüyor musun… Hey! Bu beni bir randevuya çıkarmak için aşırı ayrıntılı bir plan olmamalı. Çünkü sen zaten denedin–“
“Bu bir randevu değil, sizi temin ederim.”
“Hıh. Rahatlamam mı yoksa gücenmem mi gerektiğinden emin değilim.” Adelaide bunu söylerken kaşlarını çattı. “Dün gece bana bunun hakkında olduğunu söylemiştin… bilirsin…”
“Direniş mi?” diye fısıldadı Thorne.
Adelaide başını salladı. “Evet.”
“Bu konuda pek iyi değilsin, değil mi?”
“Tamam, o zaman kırgınım,” diye homurdandı Adelaide. “Bunu benim için açıklığa kavuşturduğun için teşekkürler.”
“Hadi yürüyüşe çıkalım.”
“Hala o tarih için mi uğraşıyorsun?”
Grup Kaptanı Thorne dirseğini bir kez daha dışarı çıkardı ve Adelaide bir kez daha bunu kabul etmeyince Thorne bir ayağını diğerinin önüne koydu ve kapıya doğru yürüdü.
* * *
Hava Savunma Kuvvetleri yönetim binasının dışında
“Bekle,” dedi Adelaide, Thorne’un arkasından aceleyle yürürken. “Neden bu kadar–“
Adelaide’in kalan sözlerini, pervaneleri rölantide duran bir zeplinin kükremesi bastırıyordu.
“Bu benim kişiliğim,” dedi Thorne, hala önden yürüyordu ve Adelaide konuşurken ona bakma zahmetine girmiyordu. “İnsanların benden beklediği şey bu. Döner kapısından içeri giren son güzel genç kıza karşı zaafı olan, kariyerine tutkuyla bağlı bir memur, kısa etek giyiyor. Ya da sizin durumunuzda, çekici bir ısmarlama takım elbise.”
Adelaide gürültülü bir şekilde iç çekti, Thorne’un hızına yetişmek için kaldırımda topuklarının sesi duyuldu.
“Bu biraz sana benziyor,” diye devam etti Thorne. “Giyinip süslenip muhasebeci gibi davranmak, tüm bunları kraliçeye yakınlaşmak ve neşeli küçük partizan grubunu etkilemek için yapmak.”
“Neyi…?” Adelaide kaşlarını çattı. “Neşeli grup… Dinleyin, kariyer yolumdan memnunum. Tüm bu işler başlamadan önce muhasebe okuluna kaydolduğumu bilmenizi isterim. Muhasebeyi severim!”
Thorne aniden durdu, kaldırımın ortasında durup Adelaide’e baktı. “Ve ben orduyu seviyorum, Dostum Adelaide. Empyrea rüyasına inanıyorum. Empyrea vatandaşlarına saygı ve sevgi duyuyorum. Empyrea’nın tüm vatandaşlarına. Ve onları korumak için hayatımı feda ederim.”
Adelaide gözlerini Thorne’a doğru kaldırdı, ağzı açık bir şekilde bakıyordu. Arkasında, hassas bir zeplin demirlemesine doğru yaklaşıyordu.
“Ama sen beni bir etek avcısı olarak görüyorsun, rütbeler arasında merdiveni tırmanırken, yatak direğime çentikler eklerken. Öyle değil mi?”
“Şey…” dedi Adelaide.
“İyi. Benim yansıttığım bu.” Thorne tekrar öne doğru döndü ve yürümeye başladı, ancak öncekinden biraz daha yavaş bir tempoda. Uzaktaki ihale zeplini bağlama halatını ödüyordu.
Adelaide yetişmek için acele ederken homurdandı.
“Kraliçenin kimden korktuğunu düşünüyorsun dostum?” diye sordu Thorne.
“Eh, peki…”
“La Résistance?” Thorne bunu söylerken bir kaşını kaldırdı, ama Adelaide’in bakışlarıyla karşılaşmadan, bir cevap beklerken, düz ileri bakmaya devam etti.
“Evet,” dedi Adelaide sonunda.
“Kurabiyeleri senin için alt rafa koyayım, dostum,” dedi Thorne. “La Résistance ile kendi ordusu arasında bir seçim yapma şansı verildiğinde, kraliçenin kimden korktuğunu düşünüyorsun?”
“Yani, demek istediğim…”
“Eğitimli askerler kimde? Zeplin filosu kimde? Melek pilotlar mı? Birçoğu Empyrea’ya bağlı olan ve Ellysium’da havada süzülen kadına bağlı olmayan subaylar mı?”
“Eh, peki…”
Adelaide’in arkasında, Hava Savunma tulumu giymiş iki kadın, bağlama halatını kavramak için sahaya koştu.
“Kraliçenin La Résistance hakkında her şeyi bildiğine ve önde gelen liderlerinin isimlerine yüzde elli bahse girerim.”
“Ne? Nasıl?”
“Onun senin bundaki rolünü bilip bilmediğinden henüz emin değilim. Bahse girerim bilmiyordur. Ya da biliyorsa, senin casusluk yeteneğin hakkında o kadar düşük bir görüşe sahip ki umursamıyor olabilir.”
Zeplin bağlama halatını tutan kadınlar bir araya gelerek halat ucunu vinçte sabitlemek için bağlama kulesine doğru sürüklediler. Zeplin motorları durdu.
“Ve yine bana hakaret ediyorsun,” diye homurdandı Adelaide.
“Dinle,” dedi Thorne. “Senden hoşlanıyorum. Ve daha söylemeden, hayır, bu seni bir randevuya çıkarmak için başka bir girişim değil. Bir kız arkadaşın olduğunu biliyorum. Müzik zevkini sevdiğimi söyleyemem ama bir insan olarak iyi görünüyor. Sana değer veriyor.
“Ve gençlik yurdundaki diğerleri. Empyrea onlar buradayken daha iyi bir yerdi. Kraliçeyle olan bu durum. İçinde bulunduğumuz bu karmaşa. Uzun zamandır demleniyordu.”
Adelaide başını salladı.
“Ne?” dedi Thorne.
“Seni anlamıyorum. Seni hiç anlamıyorum.”
“Sana açılmaya çalışıyorum Arkadaş Adelaide. Bunu yapacak kadar sana güvenip güvenmediğime karar vermem uzun zaman aldı. Lütfen beni yanıltma.”
İskeledeki kadınlar kabloyu kontrol edip tekrar kontrol ettikten sonra ikili ayrıldı. Biri kontrollere geçti ve vinci etkinleştirmek için kolu hareket ettirirken diğeri giderek daha da yakına çekilen zeplinin üzerinde gözlerini tuttu.
Adelaide zeplinin içeri çekilmesine aldırış etmedi. Bakışları Thorne’a odaklanmıştı. “Neden?” dedi Adelaide.
“Çünkü kraliçeye erişimin var. Bunu kabul etmekten ne kadar nefret etsem de, yıllardır yapmaya çalıştığım bir şeyi bir haftada başardın.”
“Kraliçeye yaklaşabilir miyim?”
Thorne başını salladı.
“Sen değil misin…? Kabine toplantıları falan yapmıyor musun? Rütbeni göz önüne alınca–“
“Elbette. Her şey çok resmi ve düzenli. Söylenmesi amaçlanmayan hiçbir şey söylenmez.”
“İçeride birini arıyorsunuz.”
Thorne yine başını salladı. “Empyrea’da etek peşinde koşan tek kişi ben değilim. Sadece yerde olmak, hareminizin bir ihalede gönderilmesinden daha kolay. Ama yine de… esir izleyici.”
Adelaide kısaca kıkırdadı. “Bana anlat. O kadın sapık… yani etek avcısı sadece başlangıç.”
Adelaide ve Thorne’un göz göze durduğu yerin arkasında, ihaleli zeplin demirleme direğine bağlanmıştı ve yerde yatan iki kadın şimdi merdivenleri güvenli hale getiren kapıyı açıyordu.
“Gisella aylardır dikkatini çekmeye çalışıyordu. Her gün Suzuka’nın mağazasından aldığı en slinky elbiselerden birini giyip ofis havuzundaki yerini alıyordu. Sonunda fark edildi. Ama hiçbir zaman süpervizör mülakatını geçemedi.”
“Gisella?” dedi Adelaide. “Kız arkadaşın mı? O… şey… La Résistance’la mı?”
“Kız arkadaş güçlü bir kelime,” dedi Thorne. “Ve biz buna yeniden hizalama diyoruz. Empyrea’yı olduğu ütopya yapan değerlere yeniden hizalama. Ya da öyleydi.”
“Sen gerçekten etek peşindesin. Bu bir oyun değil.”
“Ha?” Thorne baktı. “Sana az önce söyledim–“
“Kız arkadaş güçlü bir kelime,” diye tekrarladı Adelaide, başını sallayarak. “Sen öyle dedin. Ona karşı hiç saygın var mı?”
“Ah,” dedi Thorne. “Ah, o. Dinle, şüphe çekmemek için yürümeye devam etmeliyiz. Ve zeplin motorlarını kapattığına göre sesini alçalt. Al, kolumu tut.”
“Hayır,” dedi Adelaide, ayaklarını yere vurarak.
“Bu kadar çocuk olma.”
“Bu kadar kadın düşkünü olma… Ne olduğunu bilmiyorum.”
Zeplin yanaşma yerinde yolcular inmeye başlıyor, merdivenlerden aşağı inerek havaalanına geliyorlardı.
“O benim meslektaşım, Arkadaş Adelaide. Gisella ve ben yıllardır birbirimizi ara ara tanıyoruz.” Grup Kaptanı Thorne dirseğini tekrar Adelaide’e doğru uzattı. “Şimdi kolumu tut. Havaalanında sadece biz değiliz. Ve insanlar bu tarafa doğru yürüyor. Dikkat çekmek istemiyoruz.”
“Hemen uyum sağlarız. Belli değil mi? Sevgili kavgası yapıyoruz.”
Thorne derin bir nefes verdi. “Sen imkansızsın.”
“Ne demek istediğimi anlıyor musun?” dedi Adelaide. “Bir anlaşmazlık.”
“Bu kötü bir fikirdi.”
“Bana anlatsana.”
Kısa etekli üç genç kadından oluşan bir grup iniş alanının çevresindeki kapıdan geçti ve kaldırıma doğru köşeyi döndü. Adelaide’in Grup Kaptanı Thorne’a baktığı yere doğru birlikte yürürken topukları tıkırdadı.
Thorne, Adelaide’e geri dönmeden önce üçlüye hızlıca bir göz attı. “Arkadaşım Adelaide,” dedi. “Bunu beğenmeyeceksin ama…”
“Ama ne?” dedi Adelaide, Grup Kaptanı Thorne kolunu onun beline dolamadan ve onu dudaklarına sertçe bir öpücük kondurmadan hemen önce.
Adelaide, Thorne’un tutuşundan sıyrılıp bir hareket bulanıklığıyla yüzüne tokat attı. “Arkadaşlık uğruna,” diye haykırdı Adelaide. “Benim bir kız arkadaşım var. Ve sen de var, kabul etsen de etmesen de!”
Yaklaşan üç kadın kendi kendilerine kıkırdadılar ve yanlarından geçen Thorne ve Adelaide’e kaçamak bakışlar attılar.
“Üzgünüm,” dedi Thorne, onlar gittikten sonra.
“Bu neydi!” diye tısladı Adelaide.
“Benim kişiliğim.”
“Senin…” Adelaide durakladı, dudağını bir an dişlerinin arasına aldı. “Ve ben de buna oyun oynadım, değil mi?”
“Harikaydın,” dedi Thorne, Adelaide’in tokat attığı yanağını ovuşturarak.
“Aman Tanrım,” dedi Adelaide. “Bunu yapmamalıydım–“
“Hayır,” dedi Thorne. “Mükemmeldi. O üçü, şey hakkında fısıldaşacaklar, şey, daha önce ne demiştin? Aşıkların kavgası mı? Hava Savunma Kuvvetleri subayı ve ofis havuzundaki kız hakkında fısıldaşıp dedikodu yapacaklar, Cumartesi sabahı buluşmak için sevgililerini terk edecekler. Eve varıp bir arkadaşlarına veya oda arkadaşlarına söyleyecekler.”
“Ve biz şehirdeki en son dedikodu konusu olacağız.”
“Ateşli aşıklar olarak, evet,” dedi Thorne. “Bir devrimin ortakları olarak mı? Hayır. Bunu hatırlamayacaklar. O tokattan sonra değil.”
“Bak,” dedi Adelaide, “Bunun için gerçekten üzgünüm. Ben asla… Bana inanmalısın.”
“Arkadaş Adelaide. Özür dileme. Seni rızan olmadan öpen bendim.”
“Evet, yaptın.”
Thorne öne eğildi. “Bu sevgili kavgasını daha ne kadar oynayacağız?” diye sordu.
Adelaide sırıttı. “Nereye gidiyoruz zaten? Tramvay hala çalışmıyor, o yüzden her neredeyse, sanırım yürüyoruz.”
“Subayın sopası. Üssün içinde. Çok uzakta değil. Artık o topuklularla etrafta dolaşmak konusunda endişelenmene gerek yok.”
Adelaide bakışlarını kaldırıma çevirdi, bir anlığına ayakkabılarının ayak parmaklarına baktı. Tekrar yukarı baktığında, Grup Kaptanı Thorne, kolunu tekrar Adelaide’a doğru uzatmış bir şekilde duruyordu. Ve Thorne’un bakışlarıyla bir an karşılaştıktan sonra, Adelaide omuz silkti ve elini Thorne’un dirseğinin kıvrımına kaydırdı.
Thorne, yanındaki Adelaide’in hızına ayak uydurarak yürümeye başladı.
“Kulağa hoş geliyor,” dedi Adelaide, başını Thorne’un omzuna yaslamak için eğilerek. “Bir kulüp. Daha önce hiç kulübe gitmemiştim.”
“Güvenli bir yer,” dedi Thorne, Adelaide’in yanında devam ederken. “Bir sürü benzer düşünen insan var. Gölgelerde saklanmaya gerek yok. Ama yine de hassas konuşmalarımızı düşük bir fısıltıyla tutmamızı tavsiye ederim.”
“Konuşmalar hakkında…” Adelaide sesini alçalttı. “La Résistance?”
“Yeniden düzenleme,” dedi Thorne.
“Sözcüklerin pek önemi yok,” dedi Adelaide. “İkimiz de aynı şeyi istiyoruz.”
“Biz öyle yapıyoruz dostum. Biz öyle yapıyoruz.”
* * *
Sonsöz
Bu destandaki en uzun bölüm değil ama, oh, ne bir ters köşe? Söyle bana? Bunu tahmin ettin mi, çünkü ben kesinlikle tahmin edemedim. Klişe gibi geliyor ama bazen karakterler kendi hayatlarını yaşarlar. Bu da onlardan biri.
12. Bölüm’de, anonim bir kişi şöyle yorum yapmıştı: “Şimdi Cordelia’nın bir şekilde kurtarmaya gelmesini umuyorum ve belki de Adelaide’ı seven o erkek fatma melek pilot [Thorne] yardım eder.” Bunu planlamamıştım. Hiç de değil. Ama bunun hakkında ne kadar çok düşünürsem, o kadar iyi duyuluyordu.
Umarım siz de aynı fikirde olursunuz.
Oyuncular bir araya geldi. Arkadaş Cosette, La Résistance’ı yönetiyor. Thorne ve diğer memurlar Empyrea’nın “yeniden düzenlenmesi” için planlar yapıyor. Arkadaşlar Vivienne, Beatrice ve devrime meraklı kütüphaneci Rebecca hepsi destek sunuyor. Ve Tiara’nın grup arkadaşlarını ve şebekeden uzak çiftlik evlerini de unutmayalım. Bir araya geliyor, arkadaşlar.
Ve onlar için çok iş var. Sahneye konacak bir devrim var. Engellenmesi gereken bir kıyamet silahı planları. Ve yeniden inşa edilmesi gereken çökmekte olan bir ütopik toplum. Ayrıca, kalıcı olarak yere indirilmesi gereken belirli bir zeplin.
Bir sonraki bölümde görüşmek üzere!