Bölüm 1
Baştan çıkarmanın ilk kuralı basittir: Onları her zaman daha fazlasını isteyecek şekilde bırakın. Ve şu anda, Greyhaven’lı Lord Hamish, son pasta parçasına bakan aç bir adam gibi görünüyordu.
Yavaşça gerindim, ipek çarşafların göğsümde tehlikeli bir şekilde aşağı kaymasına izin verdim, sadece bakışlarının orada kalmasına yetecek kadar. Yüzü tatmin edici bir kızıl tonuna büründü ve gülümsedim–masum, cilveli, sanki onu parmağıma dolamamışım ve ondan ihtiyacım olanı koparmamış gibi.
“Pekala, Hamish, canım,” diye mırıldandım, bir tutam saçımı parmağımın etrafında döndürerek, “Daha uzun kalmak isterdim, ama bu işlerin nasıl yürüdüğünü bilirsin. Bir kızın gitmesi gereken yerler, kıracağı kalpler, toplayacağı altınlar vardır.”
Bana gözlerini kırpıştırarak baktı, sersemlemişti, hâlâ devasa tüylerle kaplı yatakta yarı uzanmış bir şekilde yatıyordu, göbeği, küçük “pazarlıklarımız” sırasında geceliğinin yukarı doğru sıyrıldığı yerden görünüyordu. Çok etkileyici bir figür değildi ama parası vardı ve daha da önemlisi, peşinde olduğum o lanet yüzük vardı.
“K-Katie, bu kadar erken gidemezsin,” diye kekeledi, sarhoş bir katırın tüm zarafetiyle dirseklerinin üzerinde doğrularak. “Sadece olağanüstüydün. Belki kahvaltı edebiliriz? Birlikte biraz daha fazla zaman geçirebiliriz,”
Kahvaltı. Tanrılar. Erkekler bir düşüşten sonra çok tahmin edilebilir oluyorlar. Yavaşça ayağa kalkarak yumuşak, müzikal bir kahkaha attım – botlarımı aramak için odanın etrafında salınırken ona küçük bir gösteri yaptım. Gözlerinin her hareketi içine çektiğini hissedebiliyordum.
“Ah, tatlım, zaten ihtiyacım olan tüm eğlenceyi yaşadık,” diye takıldım, botumu çekmek için biraz fazla eğilerek. “Ayrıca, yapman gereken işler var, değil mi? Sıkıcı bir meclis toplantısı ya da başka asil saçmalıklar.”
Cevap vermedi -bakmakla çok meşguldü- ama benim için sorun değildi. Biraz sersemlemiş ve kafası karışmış olsun. Bu, kaçmayı çok daha kolaylaştırdı. Ve zaten geldiğim şeyi elde etmiştim.
Düğün yüzüğü -her tarafı dekoratif bir oymayla süslü ve ağır- göğsüme sıkıca bastırılmış bir şekilde korsajımın içine yerleştirilmişti. Zavallı aptal, onu başucu masasından aldığımda, ona verdiğim diğer tüm dikkat dağıtıcı şeylerle birlikte, bunu fark etmemişti bile.
Bir tür aile yadigarı olması gerekiyordu. Lord Hamish’in zarları onun için iyi çalıştığında bir iskambil oyununda kaybolan aile hazinesi. Yerel bir tüccar onu geri almam için beni işe almıştı – evliliğini kurtarmakla ilgili bir şey. Ayrıntıları sormamıştım; ücret merakımı gidermek için fazlasıyla yeterliydi.
“Kalmak istemediğinden emin misin?” diye sordu tekrar, aynı anda hem umutlu hem de acınası. “Yapabilirim, yani, senin için değerli hale getirebilirim.”
İkinci botu giydim, sonra döndüm, bir elimi kalçama koydum ve ona küçük bir gülümseme verdim, onu özlem içinde tutmaya yetecek kadar. Daha fazla zamanımı madeni parayla satın alabileceğini mi düşünüyordu? Şirin.
“Tatlım,” dedim, odanın öbür ucuna doğru eğilip, dudaklarımı neredeyse kulağına değdirerek, “sen bile bana para veremezsin.”
Cevap vermeden önce, şakacı bir şekilde yanağına bir şaplak attım ve yatak odasından dışarı çıktım, onu kızarmış, kekeleyen bir karmaşa içinde bıraktım. Adam haftalarca beni hayal edecekti. Mükemmel.
Ben dışarı çıkarken malikanesinin koridorları sessizdi, uyuklayan muhafızların ve beni fark edemeyecek kadar içkilerine gömülmüş hizmetçilerin yanından kayarak geçtim. Bir asilzadenin yatağından gizlice çıkmam ilk seferim değildi ve kesinlikle sonuncusu da olmayacaktı. Lord Hamish gibi insanlar benim gibi kadınlara asla yakından bakmazlardı. Çok geç olana kadar soyulduklarını fark etmezlerdi.
Sokağa vardığımda, güneş yeni doğmaya başlamıştı ve Greyhaven şehrinin üzerine yumuşak altın bir ışık düşürüyordu. Pelerinimi omuzlarıma daha sıkı sardım ve müşterimin beklediği tüccar bölgesine doğru yola koyuldum. Yüzüğü tombul ellerinde geri tuttuğunda, muhtemelen bir hafta boyunca bana övgüler yağdırırdı, hatta belki birkaç arkadaşını bana gönderirdi.
Kolay para, diye düşündüm sırıtarak.
Sokaklar çoktan uyanmıştı, tüccarlar tezgahlarını kuruyor, zanaatkarlar örslerini çekiçliyor ve soylular dün geceki eğlencelerinden uykulu uykulu dönüyorlardı. Greyhaven, ırkların ve ticaretlerin bir karışımıydı ve ben de bu koşuşturmacaya hemen uyum sağlıyordum – ancak çok az kişi benim benzersiz beceri setime sahipti.
Hedefime doğru köşeyi döndüğümde arkamdan keskin ve tanıdık bir ses duyuldu.
“Katie, sen kaypak tilkisin!”
Müşterim Lenn’i görmek için döndüm, bana doğru koşarken soluk soluğaydı. Seyrek saçlarla dolu kafası ve her zaman paniğe kapılmanın eşiğinde görünen yüzüyle tombul bir adam olan Lenn, her zamankinden daha telaşlı görünüyordu. Önümde neredeyse kayarak durdu, elleri ovuşturuyordu.
“Buldun mu?” diye sordu nefes nefese, gözleri sanki Hamish’in gölgelerden fırlayıp onu devirecekmiş gibi etrafta geziniyordu.
İçimi çektim, yüzüğü korsajımdan çıkarıp onun görebileceği şekilde yukarı kaldırdım. “Lenn, canım, incindim. Gerçekten seni hayal kırıklığına uğratacağımı mı düşünüyorsun?”
Gözleri Winterfest’teki bir çocuk gibi parladı ve ona uzandı, ama ben onu erişemeyeceği bir mesafede tuttum. “Öncelikle,” dedim, yüzüğü parmaklarımın arasında sallayarak. “Ödeme.”
Lenn gözlerini kırpıştırdı, sonra kemerine doğru el yordamıyla baktı, küçük bir çanta çıkarıp ellerime sıkıştırdı. Çantayı açtım, içine baktım ve memnun bir şekilde başımı salladım. Ağırlığı doğru hissettiriyordu. Aslında doğrudan da öte.
“Seninle iş yapmaktan büyük mutluluk duydum,” dedim, sonunda yüzüğü ona uzatarak. “Bu sefer daha yakından takip etmeye çalış, tamam mı?”
Lenn teşekkürlerini mırıldandı ve çalıntı bir peynir tekerleğiyle bir fare gibi hızla uzaklaştı. Onun gidişini izledim, elimdeki paraların ağırlığını hissettim. Kolay iş, iyi para, kırık kalp yok. Eh, belki zavallı Lord Hamish hariç, ama o bunun üstesinden gelirdi.
Adımlarımda bir bahar havasıyla döndüm ve Greyhaven’ın kalabalık sokaklarına geri döndüm. Başka bir gün, başka bir iş ve daha yeni başlıyordum.
Bölüm 2
Kesedeki altınların bir kısmıyla ödenen güzel bir kahvaltı sabahımın sonu olmalıydı, ama bela beni bulmanın bir yolunu buluyor. Ve bu sefer, sabah çayımı bitirdiğim sırada oldukça endişeli görünen genç bir adamın bana kaydırdığı incecik katlanmış bir not şeklinde geldi.
Notun kendisi basitti. Bir zaman. Bir yer. Ve parşömen üzerindeki zenginliğin belirgin kokusu.
Sana bir teklifim var. The Silver Hart’ta buluşalım. Arkadaki özel oda.
Elbette isim yok. Bu çok kolay olurdu. Ama Lenn’in beni zengin arkadaşlarından birine önerdiğini düşündüm. Belki de benim için daha fazla iş yapmaya çalışıyordu – ya da belki de diğer alanlardaki yeteneklerimi ağzından kaçırıyordu. Ne kadar çok düşünürsem, o kadar meraklandım. The Silver Hart gibi bir meyhane mi? Bu, Lenn gibi bir tüccarın sık sık gittiği bir yer değildi. Hayır, burası besin zincirinin daha üst sıralarında birinin kokusunu veriyordu. Asalet.
Ama oraya gitmek konusunda iki kere düşünmedim. Başka bir şey olmasa bile, eğlenceli olacağı kesindi.
The Silver Hart adlı meyhane, kendimi genelde bulduğum meyhanelerden çok daha gösterişliydi. Bu yer hırsızların ve dolandırıcıların toplandığı türden bir yer değildi; soyluların aşırı pahalı şaraplar eşliğinde gizlice iş yaptığı ve söylentilerin şehrin en hızlı habercilerinden daha hızlı yayıldığı türden bir yerdi. Dikkatli olmazsanız kendinizi zengin ve güçlülerin ağlarına dolanmış halde bulabileceğiniz türden bir yerdi. Tam da kaçınmayı sevdiğim türden bir yerdi; tabii ki birileri bana bunun için yüklü bir ücret ödemeye razı olmadığı sürece.
Ben vardığımda, meyhane kaliteli gümüş takımların şıngırtıları ve konuşmaların alçak mırıltılarıyla canlanmıştı. İpekler ve mücevherlerle örtülü müşteriler, pelerinimi sıkı sıkıya çekip altındaki kaliteli olmayan giysileri gizlediğimde benim gibi bir kadına pek dikkat etmediler. Mektupta özel bir odaya gitmem gerektiği yazıyordu, bu yüzden vakit kaybetmedim.
Ancak özel odanın kapısını açtığımda bir an donup kaldım.
Pencerenin yanında zarifçe oturan, yumuşak sabah ışığında yıkanan, Leydi Elira Hamish’ti – Lord Hamish’in karısı. Onu bir kez, uzaktan, asil bir toplantıda görmüştüm, ama bu kadar yakından, daha da çarpıcıydı. Kocasından en az yirmi yıl daha gençti, parlak kızıl saçları, keskin yeşil gözleri ve herhangi bir asilzadenin yeminlerini bir kalp atışında unutturacak bir fiziği vardı.
Kapıyı arkamdan hızla kapattım ve bir gülümseme yapıştırdım, ama zihnim yarışıyordu. Bu beklediğim türden bir buluşma değildi ve kesinlikle çok yakın zamanda kocasını kandırıp yatağa attığım kadının karşısında oturmayı planlamamıştım.
“Leydi Hamish,” diye selamladım onu, başımı hafifçe eğerek, saygılı ama hafif bir tonla. “Bu bir sürpriz.”
Gözleri eğlenceyle parladı ve dudakları bilmiş bir gülümsemeyle kıvrıldı. “Lütfen otur.” Sesi yumuşaktı ama kontrolün kendisinde olduğunu bilmenin verdiği bir özgüven taşıyordu. “Ve lütfen bana Elira de. Formaliteleri bir kenara bırakabiliriz, Katie.”
Yani, adımı biliyordu. Tamamen şaşırmadım. Elira gibi kadınlar, özellikle kocalarının kaçamaklarına gelince, her zaman söylediklerinden fazlasını bilirlerdi. Ama yine de beni tedirgin etti.
Karşısındaki koltuğa kaydım, arkama yaslandım, bacaklarımı rahat ve rahat bir şekilde çaprazladım, bu da büyüyen merakımı yalanlıyordu. “İtiraf etmeliyim ki, seni beklemiyordum.”
Gülümsemesi genişledi ve gözlerinde yaramaz bir kıvılcım görebiliyordum. “Ah, öyle olmadığını tahmin ediyorum. Bunun başka bir asilzade ya da Lenn gibi başka bir tüccar olacağını mı düşündün?”
Gözümü kırpıştırdım. “Peki, Lenn beni tavsiye etti mi?”
“Doğrudan değil,” diye cevapladı, elini umursamazca sallayarak. “Ama yeteneklerinizin haberi çabuk yayılıyor. Özellikle de sevgili kocamı oldukça şaşkın bıraktıktan sonra.”
Yüzümde yayılmakla tehdit eden sırıtışı gizlemek için dudağımı ısırdım. “Şaşkınlık mı? Sana bunu mu söyledi?”
Elira kıkırdadı, alçak, gırtlaktan gelen bir sesle. “Ah hayır, bana hiçbir şey söylemedi, diğer yandan asa…”
Koltuğumda kıpırdandım, şişlenmek mi yoksa teklif mi edilmek üzere olduğumu anlamaya çalışıyordum. Bu her iki şekilde de olabilirdi ve hangisinin daha kötü olduğundan tam olarak emin değildim. “Şey,” dedim dikkatlice, “Bir izlenim bırakmayı hedefliyorum.”
Elira öne doğru eğildi, çenesini nazikçe eline yasladı, gözleri benimkilere kilitlendi. “Şunu söylemeliyim ki, Katie, onu nasıl kandırabildiğine hayranım. Gerçekten. Ustalıkla yapılmıştı. Kocamın aptal olduğunu biliyordum, ama kimsenin böyle bir şeyi bu kadar kolay başarabileceğini düşünmemiştim. Ve böylesine şık bir şekilde.”
Güldüm, gerginlik biraz azaldı, yine de temkinliydim. “Teşekkür ederim hanımefendi. İşleri ilginç tutmaya çalışıyorum.”
Elira’nın gülümsemesi kurnazca bir hal aldı. “Gerçekten öyle. Ve bu yüzden senin tam da ihtiyacım olan kişi olabileceğini düşünüyorum.”
İşte oradaydı–ama ses tonunda boynumun arkasındaki tüylerin diken diken olmasına neden olan bir şey vardı. ‘İhtiyaç’ dediğinde dudaklarının kıvrılma şekli katmanlıydı ve hiçbiri tamamen profesyonel değildi.
Kaşımı kaldırdım, bakışlarıyla doğrudan buluştum. “Ve tam olarak benden neye ihtiyacınız var, hanımefendi?”
Elira’nın gözleri yavaşça üzerimde gezindi, değerlendirme yaptı, konuşmadan önce. “Sadece diyelim ki, belli hırslarım var. Kocam, yüreğine sağlık, belli çevrelerde işe yarıyor ama diğerlerinde de eksik kalıyor. Sanırım ne demek istediğimi anlamışsınızdır.”
Bunu aramızdaki havada asılı bıraktı ve dudaklarımda oluşan sırıtmaya engel olamadım. Ah, ne demek istediğini tam olarak biliyordum. Lord Hamish, kelimenin hiçbir anlamıyla tatmin edici bir adam değildi.
“Anlıyorum,” diye cevapladım, tonumu hafif tutarak, ama nabzım hızlandı. “Onun yapamayacağı şekilde hizmet verebilecek birine ihtiyacın var.”
Elira daha da yaklaştı, parfümü -yasemin ve tam olarak tanımlayamadığım bir şeyin baş döndürücü bir karışımı- havayı dolduruyordu. “Kesinlikle. Ve sen, Katie, bana birden fazla şekilde yardım edebilirsin. Elbette bir iş meselesi var. Ama,” sesi alçaldı, şehvetli ve imalı, “başka ihtiyaçlarım da var. Sanırım onları karşılayabilirsin.”
Anlamı bende kaybolmamıştı ve aramızdaki gerginlik kuru odundaki ateş gibi çatırdıyordu. Kalbim hızla atıyordu ama ifademi sakin tuttum, sanki havadan daha skandal bir şey tartışıyormuşuz gibi sandalyemde arkama yaslandım. İnsanların benden bir şeyler istemesine alışmıştım ama bu farklı bir oyundu – tehlikeli bir oyun.
“Ve eğer kabul edersem, sana yardım ederim,” diye sordum, onun şehvetli ses tonunu kendi ses tonumla eşleştirerek, “bunun benim için tam olarak ne anlamı var?”
Elira’nın gülümsemesi bir hançer kadar keskindi. “Lenn gibi müşterilerin size sunabileceği her şeyin ötesinde güç, nüfuz ve zenginlik. Ve tabii ki,” diye ekledi, bakışları dudaklarımda gezinirken, “bazı kişisel faydalar da.”
Sırıttım. “Sanırım bir anlaşmaya varabiliriz, hanımım.”
Bölüm 3
Bir an oldu -kısa bir tereddüt anı- utangaç davranmayı, Elira’yı biraz daha kızdırmayı düşündüm. Ama eli uzandığında, parmakları çene çizgimi takip ettiğinde, tüm kısıtlama düşünceleri yok oldu.
Kuru çırayı çakan bir kibrit gibiydi. Dudaklarımız buluştuğu anda, dışarıdaki dünya uzak bir uğultuya dönüştü, yerini onun bedeninin benimkine değen sıcaklığı aldı. Kocasının beceriksizce beceriksizce hareket etmesinin aksine, Elira tam olarak ne istediğini biliyordu ve tam olarak nasıl elde edeceğini biliyordu.
Baştan çıkarma dansına yabancı değildim ama bu farklıydı. Bu oyunlarla veya manipülasyonla ilgili değildi. Karşılıklı, elektrikli bir açlıktı. Parmakları saçlarıma dolandı, beni daha da yakına çekti, ağzı benimkine karşı sıcak ve ısrarcıydı. Yumuşak bir inleme sesi çıkardım, beni yumuşak yatağa geri iterken elbisesinin pürüzsüz ipeğinin aramızda kaydığını hissettim.
Zaman kaybetmedi. Hızlı, deneyimli elleriyle korsesinin bağlarını çözdü, elbisesinden öyle bir özgüven ve zarafetle sıyrıldı ki, sadece bir asilzadenin şımartılmış karısı olmadığını açıkça belli ediyordu. Elira, güzellikle sarılmış bir güçtü ve tanrılar, bunu biliyordu.
Vücudunun pürüzsüz, yumuşak kıvrımlarını keşfetmekten çekinmiyordum, ellerim dudakları boynumu, köprücük kemiğimi ve daha da altını bulurken her çizgiyi takip ediyordu. Her dokunuş, her öpücük omurgamdan aşağı doğru ürperti gönderiyordu, altında eğilirken çekirdeğimde yavaş bir yanma oluşuyordu.
“Elira,” diye fısıldadım, nefes nefese kalmıştım, bir bacağını benimkinin üzerine kaydırıp, şeytani bir gülümsemeyle üstüme çıktı.
“Sanırım,” diye mırıldandı, kalçalarını kalçalarıma bastırarak, “sevgili, beceriksiz kocamdan çok daha tatmin edici bir arkadaş olduğumu göreceksin.”
Ona sırıttım, nefesim kesildi. “Bunu zaten kanıtlıyorsun, hanımım.”
Güldü, içimde bir ürperti yaratan alçak, gırtlaktan gelen bir ses. Sonra dudakları tekrar dudaklarımdaydı ve diğer her şey düştü.
Dillerimiz birlikte dans etti, sarhoş edici bir ritimle dönüyordu. Elleri vücudumda dolaştı, her kıvrımı, her düzlemi takip etti. Göğüslerinin benimkilere bastırdığını hissettim, meme uçları parmak uçlarının dokunuşuyla sertleşti. Bir kibritin tutuşması gibiydi ve kısa sürede birbirimizin kollarında kaybolduk.
Ellerim daha aşağı hareket etti, bacaklarının arasına girmeden önce karnının çizgilerini takip etti. Kıvrımlarını takip ederken suları parmaklarımı ıslatmaya başlamıştı bile. Ağzıma doğru inledi, kalçaları bana doğru kavislendi. Bunu benim kadar istediği açıktı.
Kalçalarını daha da yakınlaştırdım, cinsel organının sıcaklığını benimkine karşı hissettim. Ağzıma doğru inledi, tırnakları sırtımı tırmalarken bana doğru eğildi. Benim arzum çoktan artıyordu, içimde ikimizi de tüketmekle tehdit eden bir orman yangını.
Yumuşakça güldü, kendini bir kez daha bana bastırdı. Parmakları vücudumun üzerinde dans etti, kışkırttı ve alay etti, ta ki sonunda iç çamaşırlarını tamamen çıkarana kadar. Artık vücutlarımız birbirine çıplaktı, tenimiz serin gece havasında tenimize değiyordu.
“Ve sen,” diye soludu, gözleri benimkilere yanıyordu, “en az onlar kadar nefes kesicisin.”
Onun cevabına sırıtmaktan kendimi alamadım, her dokunuşla kendi arzum da artıyordu. Onun da aynı şekilde hissettiği açıktı; gözleri şehvetle parlıyordu ve nefesi kısa kesik kesik geliyordu.
Boynundan aşağı doğru öptüm, tenini ısırdım ve şehvet dolu sözler fısıldadım. Yumuşak bir nefes verdi, parmakları saçlarıma dolanırken kendini bana daha da yakınlaştırdı. Elira, pahalı losyonlara erişimi olan bir asilzadenin alabileceği şekilde, tatlı bal ve taze yağmurun bir karışımı gibiydi. Meme uçları dilime karşı sert ve pembeydi, uç noktaları dudaklarımın her vuruşuyla daha da sertleşiyordu. Birini ağzıma aldım, diğer göğsünü okşamak için elimi kullanırken nazikçe emdim.
Kendini bir kez daha hevesle bana bastırdı. Dudaklarımız tekrar buluştu, dillerimiz birbirimizin her santimini keşfederken birlikte dans ediyordu. Gece havası tutkulu sevişmemizin sesleriyle doluydu ve bir an için her şey kayboldu.
Lord Hamish’in beceriksiz, beceriksiz girişimlerinin aksine Elira, ikimiz için de tatmin arayışında kendine güvenen, talepkar ve amansızdı.
Elira döndü, üstüme otururken amını doğrudan yüzüme yerleştirdi. Kalbimin hızla çarpmasına neden olan bir tutkuyla kendi cinselliğime daldı. Dilim onun yarığında dans etti, ikimiz de zevk arayışımızda birbirimizi geçmeye çalışırken onunkiyle iç içe geçti. Parmakları vücudum boyunca kaydı, dudaklarını ve dişlerini kullanarak beni teslim olmaya teşvik ederken her kıvrımı izledi.
Aniden, Elira bacaklarımdan birini yakaladı ve yukarı çekti, beni keşfi için iyice açtı. Pozisyondan yararlandı, aç bir yoğunlukla klitorisimi yalayarak kendini daha da derine, amımın içine bastırdı.
Tekrar inlemeden edemedim, dilini ve parmaklarını ustaca kullanarak beni orgazma yaklaştırırken ona doğru eğildim. Ve sonra, asla gelmeyeceğini düşündüğüm anda, ilk zevk dalgası üzerime çarptı ve tüm vücudumda titremeler yarattı.
Elira da aynısını yaptı, kendi doruk noktası birkaç dakika sonra üzerime yığılıp ağır ağır soluduğunda geldi. Bir an orada yattık, birbirimizin kollarına sarılmış, ikimiz de nefesimizi tutmaya çalışıyorduk. Üzerimden yuvarlanıp yan tarafına geçti, bana göz kapaklarının altından sırıttı.
“Eh,” diye mırıldandı, “bu… beklenmedik derecede hoştu.”
Güldüm, başımı salladım. “Şaka yapmıyorsun.”
Sonunda yatağa yığıldık, bitkin ve çarşaflara dolanmış halde, yüzümde yayılan tembel, memnun gülümsemeye engel olamadım. Oda sıcaktı, seks ve ter kokusuyla doluydu, dışarıdaki meyhanenin boğuk sesi küçük dünyamıza zar zor ulaşıyordu.
Sırt üstü uzandım, Elira yanıma yuvarlanırken nefesimi tuttum, vücudu hala çabalarımızdan parlıyordu. Dirseğinin üzerinde doğruldu, bakışları uyuşuk ama hesapçıydı. Benimle işinin bitmediğini biliyordum – henüz değil. Halledilmesi gereken işler vardı ama en azından ön bölümün tadını çıkarmıştık.
“Haklısın,” dedim tatmin olmuş bir iç çekişle, ona doğru dönerek. “Bu, kocanla yatakta olduğum zamandan çok daha keyifliydi.”
Gülümsedi, parmakları tembelce karnımın üzerinde gezindi. “Umarım öyle olur. Hamish bir çocuğun merakını tatmin edemez, hele ki senin gibi bir kadını.”
Eli oyalandı, ama havadaki değişimi hissedebiliyordum. O anın sıcaklığı daha keskin bir şeye, daha tehlikeli bir şeye yol açıyordu.
“Peki,” dedim, kollarımı başımın üzerine uzatarak, sırtımı kamburlaştırırken ona küçük bir gösteri yaptım. “Eğlendik, hanımım. Şimdi söyle bana–beni buraya çağırmanın gerçek sebebi neydi?”
Elira’nın gülümsemesi hafifçe soldu, yan tarafına dönerken bakışları ciddileşti, elini uyluğuma koydu. “Sen zekisin, Katie. Bu yüzden seni aradım. Yaptığın işte iyisin – ister kocam gibi bir aptalı etkilemek olsun, ister fark edilmeden yerlere girip çıkmak olsun.”
Kaşımı kaldırdım. “Dalkavukluk seni her yere götürür. Ama benden tam olarak neye ihtiyacın var?”
Sonra doğruldu, çarşafları etrafına çekti ve başlığa yaslandı. “Bir durum var. İncelik ve takdir gerektiren bir konu.” Bana anlamlı anlamlı baktı. “İki şeyde çok iyisin gibi görünüyor.”
Sırıttım. “İhtiyat benim ikinci adım. Ama detaylara ihtiyacım var.”
Elira bir an durakladı, sanki bana ne kadar anlatması gerektiğini tartıyormuş gibi. “Geçen hafta bir suikast girişimi oldu. Bir kraliyet mensubuna, Prens’e. Elbette ki sessiz kaldı. Sokaklarda panik yaratmak istemiyorlar.”